запил. Все накопленные деньги пропил. А потом вроде бы в монастырь подался. Хотя вскоре вернулся и в какую-то гильдию устроился.
— А с Бертольдом этот юноша не пересекался?
— При жизни — нет. В смысле, при жизни Бертольда. Зато на казни его присутствовал. Это ведь по времени одна из последних аутодафе была, когда чернокнижника казнили. Да и красиво все обстояло — вон, даже сэр Растер запомнил фонтан огня, который там устроили. Ну, и вел себя странно. Хотя он вообще юноша странный. Несколько человек вспоминали, что когда костер прогорел, он подошел к кресту, и поднялся к трупу. Там от монаха только обгоревший труп остался. Так он в нем дырку проломил, в груди. И немного золы себе в мешочек отсыпал, и на шею повесил. А потом, говорят, каких-то монахов встретил. Вполне возможно, это были как раз ученики Бертольда — братья, о которых я упоминал. И они долго в таверне сидели. А после этого собрал свои вещи, подошел к старшине гильдии бронников, в которой тогда работал. И сказал, что уходит. И что денег за работу не хочет. И еще что-то нес непонятное — мол, что прогресс не остановить, и что нельзя бороться с сознанием огнем. И что мракобесие можно победить только светом знания. И еще что-то такое же, что ошалевший старшина не запомнил. И ушел. А еще через пол-года братья-монахи получили письмо, собрались и ушли куда-то. И забрали все книги и записи Бертольда.
— Прогресс, говоришь, — мрачно повторил сэр Ричард. — Оружие, которое остановит войны. Свет против мракобесия. Ну да, все сходится. Вот из-за таких идиотов… Эх, не хотел я этого. Ну, да теперь ничего не сделаешь. Придется отвечать адекватно.
Глава 8
— Что там дальше? — обратился он ко мне. — Чем не задалась карьера в войске Карла?
— Почему не задалась? Нормальная карьера. После того, как мы заняли Стальной Город, меня назначили обеспечивать охрану мастерских и мастеров. И присматривать за вновь прибывшими рабочими. Новый маг, Мерлинс, словечко за меня замолвил. Он, оказывается, старшим был по изготовлению работе с порохом. Так что не только монахи, но и маги этим порошком заинтересовались.
— А что, туда наняли новых рабочих? Начали расширять производство?
— Не то, чтобы наняли. И не то, чтобы расширять. Просто большая часть рабочих при приближении войск Карла удрали. Да и большая часть мастеров. А те, что остались… были немного недовольны новыми порядками. Все-таки Вы их сильно разбаловали. Жилье каждому мастеру, настоящие каменные дома для рабочих, регулярная оплата, даже выходной. А у Карла — рыцари старой закалки. Даже не просто рыцари, а Черные Рыцари, если Вы понимаете, о чем я. И на работы они просто согнали крестьян из тех земель, которые захватили. Ну и методы управления у них… в общем, старые методы. А народ, знаете ли, быстро к поблажкам привыкает. Да и тем кто остался на своей земле, как я слышал, тоже не сильно завидовали. Так что я там оказался вроде надсмотрщика. Или старшины в лагере для новобранцев. Работа, в общем, привычная. Только теперь пришлось общаться с новыми и старыми рабочими, с крестьянами, с мастерами. Они сперва не хотели по чертежам Вольдемара «ручные пушки» делать. Ну, вроде аркебуз — арбалетов, которые шариками стреляют. Только вместо дуги с тетивой порох. Но я поговорил с мастерами, и убедил. Так что взялись они за работу, и скоро сделали. А я вроде как начальником над мастерским сделали. И магистр Мерлинс начал мельницу для пороха строить. А я над всем этим вроде бы как надсмотрщиком стоял. В общем, нельзя сказать, что карьера не удалась.
— Сэр Ричард, — возмущенно завопил, не сдержавшись, огромный рыцарь, сэр Растер. Он единственный был в полных доспехах. И не собирался сдерживать возмущения. — Этот наемник возглавлял службу, которая делала оружие против нас! И служил Карлу и его чернокнижникам! Зачем мы его вообще слушаем — повесить сейчас же без разговоров!
— Не спешите, сэр Растер. Повесить всегда успеем. Сначала все-таки дослушаем. Итак, сержант, Вы сделали неплохую карьеру. И что еще интересного видели?
— Многое. Мне приходилось сопровождать груз — порох и пушки — в войска. Принимал участие во взятии замка некоего сэра Ришара. Наблюдал, как проходил штурм крепости «Слово» и как Карл расправился с Вашим элитным отрядом.
— Рассказывайте, — мрачно кивнул сэр Ричард.
— Как проходил поход по Армландии, я почти не видел. Знаю только, что Карл пошел не прямо, а сделал большой крюк. Так как оборону северной части страны, что ближе к Фоссано, возглавил некий рыцарь. Который считался непобедимым. Но он не
