— Врезал тому, кто был поближе, по башке и задал стрекача.
Бармен расхохотался:
— Кроме шуток? Ну ты молодец, парень! Так им и надо! Уж если они туриста по наводке ограбить не могут, то вполне заслуживают, чтобы им надавали по мозгам.
— Так что мне теперь ужасно интересно — только не обижайтесь, пожалуйста, — должен ли я буду остерегаться тупиков, пойдя по маршруту, который указали мне вы?
— Никаких тупиков, малыш, но все равно — держись настороже. Надо сказать, что до сих пор тебе жутко везло: по дороге от порта сюда тебя могли бы убить примерно одиннадцать раз — это если не считать дракона.
— Всего одиннадцать? Бармен снова захохотал.
— Ладно, — сказал Рикард, — рискну! Но сначала я хотел бы перекусить. Есть у вас сандвичи?
— Конечно. Какой ты хочешь?
Рикард ответил, затем ему в голову пришла еще одна мысль.
— Мне советовали, — сказал он, — в случае, если босс Бедик не поможет, попытать счастья в «Тройсхле».
— Парень, тот, кто это советовал, — он что, хочет твоей смерти?
— Не думаю. Мне сказали, что это опасное местечко, но мне также сказали, что они там все обо всем знают.
— Это точно. Что бы ни произошло в городе, об этом рано или поздно станет известно в «Тройсхле». Но послушай, малыш, если ты считаешь, что у тебя были неприятности на улицах, то ты понятия не имеешь, что с тобой может случиться в «Тройсхле». Я там был пару раз и знаю. То еще заведеньице. Видишь ли, в этом городе действуют определенные неписаные законы. Так вот — в «Тройсхле» эти законы другие, особенные, доведенные до предела жестокости. И только они там решают, где он — этот предел.
— Что она из себя представляет — эта «Тройсхла»?
— Притон, — коротко и емко определил бармен, протягивая Рикарду сандвич. — Внизу — бар, ресторан, кордебалет. Вверху — секс, наркотики, еще кое-что. Часть здания занимает отель. Там же размещено несколько офисов и частных клубов. В общем — большое местечко, много всего. Запомни — ни под каким предлогом не позволяй затащить себя в подвал. Никому. Оттуда не возвращаются.
— Я видел рекламу «Тройсхлы» недалеко от центра.
— Конечно. У них там очень неплохие развлекательные программы. Отличная еда. Лучшее виски. Если не будешь соваться дальше внешних залов, где сидят случайные посетители, проблем у тебя не будет — во всяком случае, не больше, чем ночью на улицах. Но если тебе нужна информация, то придется зайти в один из главных залов, а это, малыш, уже опасно.
— Что ж, будем надеяться, что Бедик не откажется сообщить то, что мне нужно.
— Ага, будем.
7
Куполов шахт не заметить было невозможно — в этом Рикард убедился, когда вышел к ним двумя часами позже. Они располагались сразу за северной окраиной города — огромные, внушительные полусферы, отделенные от других строений и от прилегавшего к ним с севера леса длинными забетонированными площадками и тщательно подстриженными газонами. Окон не было, но были двери, над каждой из которых указывался номер. Рикард отыскал купол с номером четырнадцать и вошел. Сразу за входной дверью находилась весьма приятная приемная, в дальнем конце которой за письменными столами работали трое служащих, видимо секретари.
Никогда раньше Рикарду не доводилось видеть такого количества людей, выполнявших черновую работу. Это отражало уровень технологии, сильно отстававший от среднего по Федерации. Станция на орбите полностью соответствовала духу времени. Оборудование городского порта также было вполне функционально, хотя и несколько устарело. Что же касается города, то создавалось впечатление, будто кто-то сознательно заботился о том, чтобы его техническая оснащенность оставалась на низком уровне.
Рикард приблизился к сидевшим за столами. Один из них, мужчина, подняв глаза, вопросительно взглянул на него:
— Чем я могу вам помочь?
