уехал из города, вернулся только в воскресенье и в тот же день пошел с
приятелем на футбольный матч. Игра развивалась медленно, последняя
четверть проходила уже при свете прожекторов. Когда он вернулся домой,
Лоис встретила его на пороге. В гостиной горел огонь в камине. Лоис
смешала два коктейля и села напротив мужа в другом конце комнаты, в кресло
у камина.
- Я забыла тебе сказать, в среду звонила тетя Элен. Она переезжает с
Грей-хилла в дом поближе к побережью.
Он поискал, что бы ответить на такую новость, но ничего не придумал.
Пять лет, как они женаты, и вот, оказывается, ему больше нечего ей
сказать. Чувствуешь себя неловко, будто остался без денег. В отчаянии он
перебирал - футбол, деловая поездка в Чикаго... хоть бы что-нибудь
вспомнилось, о чем ей приятно послушать... и не нашел ни слова. Лоис
почувствовала его внутреннюю борьбу и поражение. И тоже замолчала. Мне со
среды не с кем было словом перемолвиться, думала она, а теперь ему не о
чем со мной говорить.
- Пока тебя не было, я стала доставать картонку с шляпами, неудачно
потянулась, и у меня опять заболела спина, - сказала она. - Боль ужасная,
а доктор Парминтер, видно, не умеет мне помочь, я хочу обратиться к
другому врачу, Уолшу, он...
- Я бесконечно огорчен, что тебя опять беспокоит спина, - сказал Брюс.
- Надеюсь, доктор Уолш сумеет тебе помочь.
В голосе его не слышно было искреннего сочувствия, и это уязвило жену.
- Да, совсем забыла, - сказала она с досадой. - Кэтрин сегодня была у
Элен Вудраф, там были и еще дети. Мальчики тоже. Горничная пошла в детскую
звать их ужинать, а они там все раздетые. Миссис Вудраф очень расстроена,
я сказала, что ты ей позвонишь.
- Где сейчас Кэтрин?
- У себя. Со мной она разговаривать не пожелала. Конечно, я предпочла
бы, чтобы этот совет исходил не от меня, но, я думаю, следует показать
девочку психиатру.
- Пойду поговорю с ней, - сказал мистер Брюс.
- А ужинать будешь? - спросила Лоис.
- Да, - сказал он, - я бы поужинал.
Комната Кэтрин была большая, угловая. В ней было пустовато, у девочки
не так уж много мебели. Когда Брюс вошел, дочь сидела в темноте на краю
кровати. Пахло крысами - две крысы жили у Кэтрин в клетке. Брюс зажег свет
и дал дочери купленный в аэропорту браслет с брелоком, она вежливо
поблагодарила. Он не заговорил о неприятной истории у Вудрафов, только
обнял девочку за плечи, и она горько заплакала.
- Я не хотела так делать, а она заставила, она ведь хозяйка, всегда
надо делать, как скажет хозяйка.
- Это совсем не важно, хотела ты или не хотела, - сказал отец. - Ничего
особенно плохого ты не сделала.
Он сидел и обнимал ее за плечи, пока она не успокоилась, потом ушел к
себе в спальню и позвонил миссис Вудраф.
- Говорит отец Кэтрин Брюс, - сказал он. - Как я понял, сегодня были
некоторые осложнения. Хочу только сказать, что моей дочери сделано
внушение и мы с женой больше не собираемся вспоминать об этом случае.
