и выступила кровь.
- Что ж за день такой! - прорычала Надя, прибавив пару крепких словечек. Она попыталась подняться. Нога зацепилась за что-то, пришлось изворачиваться и высвобождать ее из жестких переплётшихся корней. - Вот сюда бы этого Дениса, - девушка еле поднялась, опираясь на одну руку, а вторую неловко вытянув перед собой. - Вот ведь проклятье. Так, а это что?
Камень, о который она ударилась, съехал в сторону и приподнял пласт земли. Такого Надя никогда не видела, будто кто-то здесь газон укладывал. Только газон делают совсем не из полевого сплетения трав и не в таком месте.
- Что за черт?
Девушка не удержалась и, просунув здоровую руку под срез земли, потянула его вверх. Пласт почвы поднялся, будто рулон газона. Она сдвинула его в сторону, желая рассмотреть, что спрятали под ним. Надя любила приключенческие романы и знала, что если нужно что-то утаить, то закопанное нужно обязательно скрыть пластом срезанной тут же земли. 'Господи, а если это труп?' - мысль была правильная, но запоздалая: взгляд девушки уперся в белый, лишь немного желтоватый череп. Нижняя челюсть не соприкасалась с верхней, из-за чего чудилось, что он кричит. Пустые глазницы казались вытаращенными от ужаса. Надя не закричала только от удивления, если так можно назвать полный ступор, в который она провалилась. Лишь через пару секунд она пришла в себя и тут же выпустила намертво сплетенную корнями землю. Отступила на пару шагов и вся передернулась. Еще шага три - и способность мыслить наконец вернулась.
На скелете плоти не было, значит, человек умер много лет назад. Возможно, он из той же группы, которую сейчас раскапывают археологи. Девушка обернулась: далековато. Неужели тут случались настолько масштабная битва? Хотя бой - дело динамичное, начать могли совсем не там, где закончить. Надя немного потопталась на месте, потом вздохнула и здоровой рукой достала из сумки платок. Больше она не хотела браться за землю голыми руками. Мало ли какая инфекция от этих старых костей...
Преодолевая невольный страх, девушка вновь всмотрелась в скелет. Доспехов на нем не было. Оружия рядом тоже не лежало. Она вообще не увидела никаких признаков какой-либо одежды. Истлела? Такое чувство, что человека выкинули после смерти голым. 'Может, какой-то мирный человек? Крестьянин или мастеровой? Может, вообще в лес по грибы пошел. А тут враги. Налетели, убили, сожгли деревню, хоронить стало некому... Хотя, кажется, тогда все носили обереги, - Надя вгляделась в пространство рядом с костями. То ли амулеты были изготовлены не из металла, то ли ушли в землю, но просто взглядом найти их не удалось. - Кажется, еще на поясе носили, - вспомнила она, однако там тоже ничего не обнаружилась. - Кстати, а ведь те воины куда глубже лежали, а этот совсем на поверхности. Да еще под пластом земли. Явно ведь кто-то скрыть его пытался. Мать моя женщина!..'
В этот раз Надя действительно испугалась. Стараясь не дергаться, она осторожно опустила землю, не замечая, что с рассеченной руки уже течет кровь. После этого огляделась и быстро пошла прочь от этого места. Кто знает, почему скелет спрятали, но вдруг причина какая-нибудь страшная? Только в детективах влезание обычных людей в чужие тайны заканчивается для этих любопытных хорошо. А ей неприятности совсем не нужны.
Разумно отойдя к реке, Надя появилась в лагере археологов с другой стороны, нашла врача и попросила ей обработать руку. Береженого Бог бережет, а древних инфекций ей совсем не хочется. Хотя вслух она эту причину, конечно, не озвучила.
К тому моменту ее коллеги как раз натешились со своей новой забавой и начали собираться. Через полчаса или около того их комфортабельный автобус уже ехал к зарезервированной гостинице. Внутри только и говорили о 'потрясающей находке'. Надя же думала о своей 'потрясающей находке', стараясь убедить себя, что поступила правильно, а еще в том, что тяжелый взгляд куда-то в затылок ей только чудится.
Обычно Надежда на корпоративах старалась много не пить. Пару бокалов вполне достаточно, чтобы не отрываться от коллектива, но и не захмелеть. Сегодня девушка решила пренебречь собственными правилами и пила наравне с куда менее сдержанными особами. То ли виноват плотный ужин, то ли переживания сегодняшнего дня, но опьянеть никак не удалось. Стоило мыслям хоть немного вернуться в недавние события, перед внутренним взором ставали пустые глазницы и распахнутый в немом крике рот.
'Теперь я понимаю, почему в фильмах ужасов кричат при виде скелетов. Если бы этот еще и пошевелился, меня бы точно удар хватил'. Сейчас даже коллеги не казались такими раздражающими, главное - живые.
Наконец Надя почувствовала, что в голове приятно опустело, и вечер стал просто замечательным. Девушка немного пококетничала с Артемом, но от предложения проводить ее до комнаты все же отказалась. Он, конечно, все равно увязался, однако Надя оказалась непреклонна.
Правда, оказавшись одна в номере, девушка подумала, что погорячилась. Впрочем, быстро прогнав паникерские мысли, стала готовиться ко сну.
Уже лежа в постели и уставившись в темноту, она вдруг подумала, что смерть похожа на сон. 'Пусть земля ему будет пухом', - так, кажется, говорят'. Неизвестный лежал в сырой земле, без нормального захоронения, его не отпели или что в те времена делали над покойниками. Жизнь и так, похоже, закончилась не очень, так еще и это. Может, она неправильно поступила? Чего она испугалась? Сообщила бы археологам о найденном скелете - и что бы ей грозило? Вряд ли бы кто-то причинил бы ей зло из мести за то, что она раскрыла тайное захоронение. Как раз сейчас имеет смысл вредить, чтобы не выдала этот секрет. Надя раздраженно заворочалась на кровати. Нет, правда, что она такая паникерша-то?
'Завтра, - решила она. - Завтра найду телефон этого Сергея как там его по батюшке и позвоню, типа анонимный доброжелатель. Вот так-то'.
