Проснулась Надя с тяжелой головой и от какого-то странного ощущения. Еще не протрезвевшим взглядом она обвела комнату и наткнулась на нечто светящееся и двигающееся. Сначала девушка приняла это странное пятно за отражение или преломившийся из-за деревьев за окном свет фар. Однако потом зрение прояснилось, и Надя поняла, что видит полупрозрачного мужчину в кольчуге, шлеме луковкой, широких штанах и сапогах до колена. Кажется, на поясе у него висел меч в ножнах, но таких подробностей девушка уже не разглядывала. Наверное, она слишком шумно выдохнула или как-то иначе себя выдала, но мужчина вдруг повернулся и уставился на нее.
- Почивай, девица, почивай, - голос показался ей гулким и зычным, но говорил незнакомец тихо, успокаивающе, невольно захотелось поверить и заснуть.
- Призраков не существует, - почти просяще заявила ему Надя.
- Верно сие, их нет, - согласился с ней призрак. - Сие хмельной браги козни.
- Правда? - с надеждой в голосе уточнила девушка.
- Самая что ни на есть.
- Хорошо, - сонно одобрила она и снова закрыла глаза. Приснится же...
Второй раз Надя проснулась от вежливого покашливания, плавно переходящего в бронхит.
'Ну что опять?!' - возмутилась девушка, неохотно разлепляя глаза и пытаясь взглядом найти источник непонятного звука.
Прямо рядом с кроватью стоял давешний призрак из сна. Он внимательно вглядывался в ее лицо и явно обрадовался, когда Надя проснулась.
- Девица, ты только не бойся, - начал неизвестный тем же успокаивающим, внушающим доверие голосом.
Правда, в этот раз слова достигли совершенно противоположного эффекта. Девушка окончательно проснулась, пришла в ужас, вскочила и мигом оказалась по другую сторону кровати.
- Шустра, - оценил мужчина и потер полупрозрачную бровь.
Надя хотела закричать, но отчего-то не могла, только открывала и закрывала рот, готовая в любой момент сорваться и бежать дальше. Правда, куда? Если к двери, то надо мимо него пройти.
- Прошу тебя, не надо, - угадал незнакомец ее желание. - Не кричи. Аз не тяжькый. Не причиню лиха. Зрети, аз аже дотронуться до тебя не могу.
Мужчина потянулся рукой к прикроватной лампе, и ладонь прошла сквозь предмет.
Вместо того, что успокоиться, Надя как-то странно захрипела и внезапно обрела голос. Только не закричала - на это хриплый шепот явно не годился, зашептала молитву. Откуда только вспомнила...
- Хорошо, - кивнул мужчина. - Можно и так, ежели помогает. Аз понимаю, тебе тяжко. Аз и сам бы не желати с мертвецами общаться. Но выхода у меня нет, токмо помощи у тебя просити.
Что-то в его речи показалось Наде очень смешным и неожиданно вернуло мысли в обычное - не паникующее - состояние.
- Ты вообще кто такой? - все так же шепотом спросила она.
- Аз есть Остромысл, сын...
- Ты призрак! - голос наконец-то прорезался и тут же дал петуха.
- Возможно, - вздохнул мужчина, - у нас сие инако прозывалось.
- Да? Как? - невольно заинтересовалась Надя.
- Перебрал вчера.
Надя на секунду остолбенела, а потом... потом рассмеялась. Может быть, излишне истерично, но с учетом обстоятельств и то хлеб.
- Так поможешь мне? - мужчина смотрел на нее серьезно и спокойно. Она же вглядывалась в его лицо, хоть и полупрозрачное, но вполне видимое. Явный славянин, скорее среднего возраста, чем молодой, недлинная борода, сейчас как раз такие в моде, как бы ни смешно это звучало.
- Ты правда мертвый? - на этот раз говорила Надя вполне спокойно.
Мужчина скривился.
- Ты же зрела мои кости.
- Кос... Где?
- Там, у речки, где упала.
- Это был ты?!
Он кивнул. Спокойно, пожалуй, даже излишне спокойно.
- Подожди, ты пришел из-за этого? Потому что я... потому что я потревожила твой покой? Ты... ты обиделся? Ты...
- Обожди, - поднял руки призрак. - Не речи с переляку. Не по что мне на тебя гневаться. Меня ты пробудила, сие верно. Однако ж на то потреба была, иначе ничто не случается.
- Потреба? - 'Это не разгневанный призрак, Боже, какое счастье!'
