- Знаете, - признался он, - теперь я даже рад, что Анхайлиг отдал мне второй курс.
- Так чего там случилось-то? - не выдержал любопытный Серж.
- Эти... засранцы решили допросить скелетов, - скрипнув зубами, выдохнул магистр.
- Э-э? - мы с ребятами недоуменно переглянулись. - А такое возможно?
- Нет, конечно, - мрачно ответил Савелий. - Но разве это может остановить пытливые умы "юных дарований"? Казалось бы, не знаешь - спроси. Но нет, надо сначала провести несколько ритуалов на крови, а потом попытаться переделать на свой вкус заклинание Воззвания! А в результате, три комплекта костей не подлежат восстановлению. Три! Даже вы испоганили только один, - некромант вновь зубами заскрипел.
Серж уважительно присвистнул.
- Ладно, - Савелий с усилием взял себя в руки. - Вернемся к нашим трупам. Сегодня начнем с простого - откачки крови из тела.
Он откинул со стола простыню, и мы узрели четыре тушки моховых тушканов. Что ж, в этот раз хоть не испачкаемся. Правда, уверена, что Савелий не нас пожалел, а всех остальных адептов-второкурсников: сразу после практикума по зомби у нас шла общепотоковая лекция.
- Как видите, трупы не первой свежести, поэтому легкого пути не будет, - обрадовал магистр. - Так что аккуратно рассекаем артерию на шее, вводим раствор в тушку и тренируем заклинание на сокращение мышц.
Тренируем! Легко сказать! Следующие два часа я, матерясь сквозь зубы и мыслями постоянно соскальзывая на чавкающий Грегов бассейн, пыталась удержать контроль над тушканом. Точнее, над одним его сердцем, которое, несмотря на крошечные размеры, поддавалось с очень большим трудом. И, судя по напряженному пыхтению ребят, дела у них шли не намного лучше.
Когда, наконец, Савелий нас отпустил, мы дышали-то через раз и чувствовали себя как после хорошей двухчасовой пробежки. За все занятие никто из нас не смог сделать и четверти необходимой работы.
На лекцию я шла с облегчением и радостью: хоть тут отдохну. Жаль, что с Ари не поговорить, он вновь стал невидимкой. Я с надеждой покосилась на Сержа, но тот на подходе к аудитории заметно помрачнел, даже старался по сторонам не смотреть. Странно. Может, устал?
Решив не трогать некроманта зазря, села на свое любимое место у стены и погрузилась в лекцию. В конце концов, можно поболтать и после нее, когда некромант отдохнет.
Однако и к концу лекции поведение Сержа не изменилось, отчего в душу закрались сомнения. Нет, не похоже это на обычную усталость. Не выдержав, я окликнула направляющегося к выходу некроманта и легонько тронула за руку.
- Что-то случилось?
- Если честно, это я собирался у тебя спросить, - неохотно признался он. - Что случилось с тобой и Этери?
От этого вопроса я растерялась, поскольку понятия не имела, как на него ответить. Просто не сообразила уточнить у Арта, о чем можно рассказывать, а о чем лучше умолчать. Так что осторожно уточнила:
- А что?
- Еще два дня назад мы с Этери уже хотели жить вместе, - Серж тоскливо посмотрел в окно. - Она даже вещи ко мне перенесла. Потом вдруг пропала на сутки, а по возвращении избегать стала! Вчера вечером пытался ее поцеловать - поссорились.
- Хм, - я успокаивающе пожала плечо друга. - Не переживай. Ты ведь видел, что Этери Проявленная, да? Извини, что не могу сейчас всего рассказать, но, поверь, ситуация вышла не очень приятная. Видимо, ей просто хочется побыть одной и успокоиться. Просто дай Этери время прийти в себя, хорошо?
- Хорошо, понимаю, - Серж кивнул. - Спасибо.
Он ушел, а я задумалась. Понятно, что для Этери наша "прогулка" радостной не была. И, видимо, теперь ей еще хуже, чем даже я предполагала, раз уж отказывается от утешения столь близкого человека. В душе всколыхнулось чувство вины. Из-за меня ей пришлось все это пережить. Надо обязательно пообщаться с Этери и, по возможности, ее успокоить!
Придя к этой мысли, отыскала ведьмочку взглядом и с самым решительным видом направилась к ней. Впрочем, та и сама, похоже, хотела поговорить. Вот только первый же вопрос Этери вверг меня в ступор:
- Тень, а может ли у вампиров во время принуждения побочный эффект в виде приворота быть?
- Э-э... нет, вроде, - я попыталась вспомнить весь свой небогатый опыт общения с вампирами. - Просто вампир в какой-то момент кажется приятнее, и ты не можешь ему отказать в просьбе. Но это точно не приворот, да и проходит сразу, едва тот отводит взгляд. А с чего такой интерес?
- Я до сих пор думаю о нем, - вдруг огорошила Этери. - Серж прикасается ко мне, а я не могу... даже поссорились вот, - она со слезами посмотрела на меня.
Тоскливый, вымученный взгляд. Я слишком хорошо его знала, чтобы не понять, что происходит с подругой: помнила себя на ее месте. Поэтому испуганно замотала головой.
- Даррен? Даже не думай! Он ведь...
- Я знаю, - Этери резко отвернулась. - Знаю.
Обхватив себя руками, ведьмочка быстро ушла, а я прислонилась к стене, задумчиво глядя ей вслед. Все оказалось гораздо хуже, чем предполагалось. И помочь тут нечем, особенно, если у Даррена уже есть алианта. Остается только надеяться, что Этери все-таки сумеет взять себя в руки.
От размышлений меня оторвало ощущение присутствия: знакомое чувство подсказало, что рядом Высший. Я оглянулась и увидела подходящего Даррена. Вопросительно посмотрела на вампира.
- Что такое?
- Вы задерживались после занятий, миали, - бесстрастно объяснил он. - Пришел проверить, почему.
- Просто задумалась, - мне стало неловко. - Не надо так пристально следить за мной, Даррен. В пределах Академии ничего не случится.
- Насколько я помню, перед похищением вы думали так же, - парировал вампир.
Возразить оказалось нечего. Поэтому, решив не спорить, я мысленно махнула рукой и направилась в столовую. Невозмутимый Даррен шел рядом. Вот ведь... исполнительный какой!
По дороге не раз ловила пристальные женские взгляды в нашу сторону. Восхищенные адресовались Даррену, завистливые - мне. Оно и не удивительно: на вампира светловолосый Высший походил мало, так что окружающие воспринимали его просто как весьма симпатичного охранника. На столь пристальное внимание Даррен никак не реагировал, видимо, давно к такому привык. А вот мне было весьма неуютно. Добравшись до столовой, я выбрала самый дальний столик. Может, хоть не так заметны будем.
В голове по-прежнему крутились мысли об Этери. Сержа, конечно, жаль, но все же, интересно, есть ли у подруги хоть какие-то шансы?
Искоса взглянула на Даррена. Спросить вампира об Этери, или нет? Нет, напрямую лучше не стоит. Да и не ответит он. Тут хотя бы узнать, как Высший к людям в целом относится. Вроде бы, среди вампиров попадались и весьма лояльные...
Я задумчиво помешала бульон, отщипнула кусок курицы, а потом вопросительно взглянула на вампира.
- Скажи, а мы для тебя тоже мясо?
Даррен скользнул взглядом по курице, а потом спокойно ответил:
- Люди - да. Вы - нет.
- Потому что я алианта?
- Верно.
- А не была бы ей? - мрачно уточнила я.
- Я бы убил вас сразу, как узнал, что вы - Антеро.
Что ж, по крайней мере, честно. Хотя действительно жаль, Даррен мне нравился.
- Сожалею, что расстроил вас, миали.
- Да ничего, - я криво улыбнулась. - Я уже привыкла. Почти. Но в следующий раз лучше соври.
- Нельзя, - он покачал головой. - Никто из нас не может вам врать.
- Жаль. Слушай, если я тебе настолько неприятна, могу попросить Арта, чтобы вернул твое обещание меня защищать, - предложила я.
- Весьма любезно с вашей стороны, но нерационально, - Высший отрицательно качнул головой.
- В смысле?
- У Артура очень много дел, и он слишком долго отсутствовал в Вайленберге, - сказал Даррен. - Артур нужен там. Но одновременно находиться там и следить за вашей безопасностью здесь он не в состоянии. Я хороший боец, миали. Действительно хороший, и Артур это знает. Пока я рядом с вами, он спокоен и, наконец, может хоть что-то сделать дома. Но если я уйду, то Артур останется в Леории, просто наплевав на все дела. Вайленберг - мой дом. И я, прежде всего, хочу, чтобы там был порядок. Это важнее, чем личные эмоции. Вы все еще хотите, чтобы я ушел?
