руки такому человеку! То, что разговор шел именно о ней, было очевидно. С другой стороны, следует действовать осмотрительно: не может же он вправить мозги этому болвану, аргументируя свой выпад подслушанным разговором. Впрочем… иногда возможны исключения. Следует узнать, кто это.
Виконт поднялся со своей скамьи, две дамы в этот момент проходили мимо. Они любезно ему улыбнулись, обе с большой долей кокетства, виконт галантно поклонился.
— Добрый вечер, милорд.
— Дамы!
Женщины скрылись из вида, но момент был упущен: обойдя скамью, Джеймс обнаружил, что двух собеседников и след простыл. Очевидно, они услышали голоса и поспешили скрыться от любопытных глаз.
«Черт», — выругался про себя виконт. Озадаченный и встревоженный, он направился обратно в помещение. Темнота вокруг разбавлялась светом уличных светильников и привлекала в сад немало гостей. Некоторые спешили в зал, дабы успеть на очередной сет, другие, наоборот, покидали его, чтобы глотнуть свежего воздуха. Но едва виконт преодолел и треть пути, знакомый мужской голос вновь приковал к себе его слух.
— Вы просто очаровательны! Для меня здесь нет никого, кто хоть в малой части покорял мое бедное сердце, леди Бьюмонд, кроме вас, разумеется.
— Спасибо, вы очень любезны, сэр, но не стоит преувеличивать мое воздействие на вас.
Худощавая фигура Грифита загораживала дорогу в зал, и Эмми волей-неволей пришлось изобразить любезность. Он ей не нравился, а от резкого запаха его духов девушку вообще выворачивало.
— Вы здесь гуляете в одиночестве? Позвольте составить вам компанию, вечер просто чудесный.
— Вы находите? По-моему, собирается гроза, — прозвучал поспешный ответ. — Моя сестра сейчас подойдет. Мне стало дурно, и я вышла подышать.
— Не бойтесь злоупотреблять моей добротой, миледи. Я же вам говорил, что собираюсь навестить графа, а потом и вас, с его позволения.
— Мистер Грифит, — натянуто улыбнувшись, вставила Эмми, — я не хочу, чтобы вы питали ложные иллюзии, мое решение неизменно.
— О, дорогая моя, я вас прекрасно понимаю. Поначалу я думал, вы всерьез пренебрегли мной, но, поразмышляв, понял, что дамы порой любят потомить почтенных господ, и, откинув сомнения, вновь решился.
— Сэр, нам и вправду не стоит продолжать этот разговор — он неуместен.
— Не стоит стесняться, мы же среди общества, едва ли это сочтут нарушением правил этикета. Пойдемте пройдемся, — Грифит потянулся за рукой Эмми, но она отступила на шаг назад.
— Да нет же… — заупрямилась Эмми.
Ну что за несносный тип, подумала она в отчаянии. И только начала терять всякую надежду на спасение, оно явилось самым
