Некоторые из них весьма несдержанны, — пробурчал он себе под нос, вспомнив Скотта Грифита.
Джеймс пытался разыскать Грифита и предупредить его, чтобы держался от Эмми подальше, но этот крысенок как сквозь землю провалился.
— Кэтрин меня уже измучила, донимая вопросами. Она хочет понять, что между вами произошло, почему девочка страдает. И я бы с радостью ей все рассказал, но я ничего не знаю, а она считает, что я тебя покрываю. Пожалуйста, просвети, будь другом!
Сердце больно кольнуло. Эммили страдает из-за него. Что же он наделал?
— Господи, Лансдейл… Я ненароком поцеловал малышку, вот и все. Но, как мне показалось, ее это сильно оскорбило. Понятно, ее репутация и прочее…
— Ага! Я так и знал! — торжествующим голосом воскликнул Эрик.
Джеймс сердито нахмурился. Ему страшно захотелось стереть кулаком радость с лица Лансдейла, достававшего его уже второй день.
— Так говоришь, ее оскорбил поцелуй? А ты ничего не напутал?
— Не знаю, черт возьми. Наверно, я ей не слишком симпатичен. Этого вообще не следовало делать. Я хотел с ней объясниться, но она так быстро убежала, что я не успел… Да ты и сам все видел.
Виконт остановил свою лошадь, делая вид, что разглядывает седло. Этим утром Джеймс согласился показать Эрику поместье. Тот уверял, что собирался купить это имение еще два года назад, но его опередили. Узнав, что новый хозяин — Джеймс и что он его продает, Лансдейл предложил откупную.
Но теперь Джеймс сомневался, что причиной, по которой он вытащил его сюда сегодня, была покупка недвижимости. Эрик явно воспользовался предлогом, чтобы снова мучить его расспросами. Накануне в клубе этот хитрец уже пытался завести разговор на эту тему, но Джеймс сумел тогда ловко уйти от нежелательных вопросов.
— Джеймс, ты слеп и глуп!
— Не очень-то вежливо, тебе не кажется? — возмутился Джеймс. — Ты будешь осматривать имение? Я вообще-то собирался сегодня покинуть город.
— Вежливость здесь не поможет, — игнорируя последний вопрос Джеймса, гнул свое Лансдейл. — Неужели ты ничего не замечаешь?
— Ну чего, чего я не замечаю?
Терпение молодого человека уже было на исходе, и это легко читалось по его посуровевшему лицу. Но Эрик не обращал внимания.
— Не от меня ты должен узнать это, но, боюсь, если я сейчас тебе не скажу, то этому не будет конца…
Лансдейл на минуту отвернул голову, вглядываясь вдаль. Он колебался.
— Ну? — нетерпеливо потребовал виконт.
