превратившись в ручей.
– Нам надо идти! – прихрамывая, Кросс поволок за локоть МакКинзи, держащуюся за почерневшее ухо.
Живой и невредимый Алреец, возникший словно из преисподни, подал руку сержанту и помог паре взобраться назад в тоннель, из которого они все только что спустились.
Уже будучи в углублении стены, Кросс еще раз мельком глянул на подземный зал.
Все до единого трек-лучи перестали функционировать. Вытекающая со всех сторон каленая лава заливала и наполняла собой все внутреннее пространство.
Словно батискаф, изрешеченный разъяренным зубатым хвостоколом, бесповоротно наполняющийся ледяной океанской водой.
Алреец мог бы их бросить и давно уже убежать вперед, но он следовал рядом и помогал им:
– Тури. Рут-Зурдэ!
– Да, надо спешить, я знаю!
До скоростных мотобайков путь должен был занять минут десять, может, пятнадцать. В свете фонарей вся троица еле успела доковылять до места, как вдруг вслед за сильнейшим толчком, своды тоннеля зашатало так, что потолок начал обрушиваться прямо на голову.
Извержение?
Тысячелетняя загадка Ледрита
Корабль ловко обогнал грозовую волну, несколько ослабевшую после прохождения двух с половиной тысяч километров от Устройства Погоды с пика Ацин-Речч.
Вход в пещеры был настолько сильно заметен снегом, что обнаружить его с высоты полета Цитадели было невозможно. Именно поэтому, несмотря на самоуверенные заверения Джона, Элизабет настояла на том, чтобы взять Арла Эрака с собой сопровождающим.
Пещерному саду Ледрит чрезвычайно повезло, что бомбардировщики с «Адмирала Фемистокла» не успели до него долететь в тот знойный ясный день полгода назад. А ведь судьба этого живописного и окутанного мистикой места висела на волоске, и его чуть не постигла участь поселения Сойя-Вакуда.
– Ос-хар! – Эрак махнул рукой, призывая следовать за ним.
– Охраняй корабль, – девушка обратилась к Молчуну. – В случае агрессии со стороны местных краснолицых открывай огонь первым. Можешь перебить всю деревню, если понадобится.
Молчун, разумеется, ничего не ответил, но по его спокойной реакции Элизабет сразу поняла, что он принял команду к исполнению.
Отношение девушки к аборигенам после предательства Люки ухудшилось до такой степени, что ей мерещилось лицемерие и лживость в каждом из них.
Эрака взяли с собой исключительно из практических соображений. Если потребуется от него избавиться, ее рука не дрогнет.
Файервуд предоставил свой военно-транспортный корабль и личного телохранителя для того, чтобы максимально обезопасить Сэм в этой экспедиции. Он не доверял Джону, но другого решения не было.
Порой надо просто закрыть глаза на логику и сделать шаг в неизвестность.
– Нет! – Джон мотнул головой в сторону JA22. – Ему туда нельзя.
– Я не оставлю Элизабет, – возмутился Джазз.
– Дружок, там настолько сильные электромагнитные поля, – объяснился Джон, – что как только все начнется, ты перегоришь, не моргнув окулярами.
– И все-таки я настаиваю…
– И все-таки, Джазз, – перебила его Элизабет. – Ты остаешься здесь и помогаешь охранять Цитадель.
– Я с этим железным балбесом и часа не протяну. Он уже битый час шлет мне непристойные сообщения по защищенному протоколу и пытается взломать мой брандмауэр.
– Ну, надо же! – удивилась девушка. – Даже у Молчуна есть тяга к общению. Вот и подружитесь.
– Нам пора! – удерживая на согнутых руках бессознательную Сэм, Джон нагнулся и исчез во тьме пещеры.
