воспоминания.
А что, если это ее воспоминания? Той, кем я на самом деле была? И почему отец так мало рассказывал мне о прошлом?
Надо найти отца. Предупредить его, что к нам идут люди. Пусть он ответит на все вопросы и избавит меня от мучительных сомнений.
Я с трудом поднимаюсь на дрожащие ноги. Я по-прежнему чувствую аромат роз, хотя роз здесь нет. Я дрожу.
Домой.
Я мчусь во весь дух.
Я приземляюсь во дворе, распугав козлоногих кур, и бегу к передней двери.
— Папа!
Дрожащими руками я открываю дверь и вбегаю в дом.
— Папа!
Из его комнаты слышен шум. Отец выходит из-за угла.
— Кимера! Где ты была?
Я бросаюсь к нему в объятия. Он ошеломлен, но обнимает меня и похлопывает по спине:
— Что с тобой? Что случилось? Куда ты сбежала, я всюду тебя искал!
Я цепляюсь за его рубашку, пряча в ней лицо. Зачем я не послушалась отца! Зачем заговорила с Реном! Если бы не это, меня не мучили бы сейчас страхи.
Однако сомнения, которые заронил во мне Рен, по-прежнему не дают мне покоя. Я слышала то, что слышала, и узнала то, что узнала. Этого не изменить. Но сначала — спасение, остальное потом.
— Папа, сюда идут люди! Надо бежать!
Он вопросительно смотрит на меня:
— Какие люди, детка? Мы глубоко в лесу, вокруг ограда. Нас никто не найдет.
— Люди из Брайра! У них факелы, они хотят нас сжечь.
Он превращается в камень.
— Почему же это?
— Потому что я тебя не послушалась, — отвечаю я дрожащим голосом.
Мне нужны ответы, но придется быть осторожной. Если уж рассказывать, то так, чтобы отец не решил, будто я его в чем-то обвиняю, а захотел мне все объяснить.
— Ах, Кимера, какая ты бываешь глупая! Здесь нам ничто не грозит. Никто нас не сожжет, если только не явится прямо во двор. Если ты не привела людей за собой, они нас не найдут.
Отец сажает меня в мое любимое кресло у огня. Из-под ног у него выскакивает Пиппа.
— А теперь расскажи, что случилось.
Он смотрит на меня так пронзительно, словно хочет заглянуть в голову. От одной мысли об этом становится неуютно.
Отец уверен, что нам ничто не грозит, но тревога меня не покидает. Я ведь уже видела, что такое ярость толпы.
— Я была в городе и попала в толпу. Плащ упал. Я попыталась сбежать, но меня поймали. Рен помог мне удрать из тюрьмы. Он служит королю, поэтому думал, что ему сойдет с рук.
Я вытираю глаза рукавом. Отец вцепился в подлокотники кресла. Костяшки пальцев у него белые.
— И что потом?
— Сначала я убежала. Но потом услышала шум, плач, крики. Люди нашли девочку, которая умерла от моего яда. Они кричали, что я убийца. И схватили Рена. Его хотели убить за то, что он мне помог. Но я… я его спасла. Налетела, схватила его и унесла в лес.
При воспоминании о полете с Реном я краснею. Этому больше не бывать, и все же это одно из лучших воспоминаний в моей короткой жизни.
— Глупая девчонка! Значит, показалась всему городу? И унесла городского мальчишку у них из-под носа? Ты что, хочешь все провалить?
Отец так зол, что того и гляди разорвет меня на части. Я глубже вжимаюсь в кресло.
— Нет, папа, что ты. Просто я не могла позволить Рену умереть. — Я сжимаю лежащие на коленях руки. — Кажется, я его люблю.
Отец встречает мое признание насмешливым фырканьем:
