– Уймись, – осуждающе укорила Снотра. – Для котрифея, думаю, ценность равнозначна. Что делать-то будем?
– К котрифею все равно надо идти, – вымолвила Шона. – Из-за Мимира.
– И придется объяснять про Скифа, скарабея, котриатора.
– Да, теперь придется…
– Ничего страшного, – осторожно вставился Богарди. – Видеозапись стереть – плевое дело. А людям – мы же решили – потом все равно память заблокируем.
– Кому? – грустно спросила Шона. – Всему Эрмитажу? Охране, смотрителям, врачам, реставраторам? Нам ведь даже неизвестно, кто еще в курсе!
– Есть такая практика, – Лирай замялся, – «Завеса места». То есть создается завеса памяти над определенным местом в ограниченный период времени. Тогда никто из присутствующих там в этот период не может вспомнить, что именно происходило. То есть цепь событий стирается.
– У всех?
– У всех. Допустим, с нуля часов прошедшей ночи до ноля часов ночи наступающей.
– Ты владеешь этой практикой? – у Шоны в глазах появилась надежда.
– Увы, – развел руками Лирай. – Теоретически знаю, практиковать не пробовал. Во-первых, для этого нужно получить особое разрешение…
– Чье?
– Котриарха.
– Считай – получил. Во-вторых?
– Во-вторых, нужна предельная концентрация магической силы. Нашей, даже если мы соберемся все вместе, не хватит.
– Зачем тогда ты нам это рассказываешь? – рассердилась Снотра. – Зачем душу травишь?
– Затем, что надо обращаться к эльфам. Все честно рассказать, главным образом об опасности для Мимира, Альвис соберет экстренный Совет, а магической силы Совета, сами знаете, хватит на сотню дворцов.
– А расстояние? – с сомнением качнул головой Богарди. – Где мы и где Совет…
– Что для них расстояние? Фантом создадут да жахнут.
– Расстояний для них не существует, – подтвердила Шона. – Выходит, все же надо обращаться к деду.
– Постойте, – вдруг спохватилась Снотра. – А гости? Они тоже позабудут все то, что сегодня видели? Это же…
– Еще раз придут, – отрезал Лирай. – Это для общего развития полезно.
Скарабей
Головоломка не решалась. С какой стороны ни подступись – тупик. Пётр, Бастет, Скифский кот, исход живых котов, пропажа скарабея…
С последним, пожалуй, проще всего, крохотный жучок, закатился куда-нибудь под ковер или за плинтус. Может, при вечерней уборке отыщется. Если уже кто-то из гостей не подобрал. Не догадаются ведь, что из коллекции, решат, что такие же гости обронили. В карман, да и домой. И все, нет скарабея.
– Хоть ты бы чего-нибудь намекнул, – директор тоскливо уставился на зубастого кота, мирно стоящего посередине стола. – Волшебник ты, что ли? От бабушки ушел, от дедушки ушел, в стену залез, из шпалеры вылез. А в воздухе как держался? – застывший экран монитора показывал картинку Скифовой левитации. – Куда шел? Откуда? Чего делать собирался?
Кот молчал.
– А вы, Пётр Алексеевич, – продолжил директор, – вас каким ветром с трона снесло и на лестницу занесло? Чего на месте не сиделось? Погулять вышли? Сказали бы, я б сопроводил. Негоже императору одному ночью без сопровождения… Хотя вам всегда на условности плевать было. А мне-то теперь что делать прикажете? Объявить во всеуслышание, что да, Пётр по ночам оживает и по дворцу разгуливает? Нагулялись? Руки-ноги целы?
Выщелкал на экране монитора квадратик, отвечающий за Петровский зал. Увеличил. В немом кино показывали двух реставраторов, копошащихся возле Петра. Император сидел без мундира в одной белой рубахе. Видно, после осмотра фигуры его уже стали одевать. Точно. Один из реставраторов снял мундир с соседнего стула, встряхнул. Тут же бросил обратно и стал оглядываться по сторонам, словно бы что-то искал. Потом присел на корточки, зашарил ладонями по ковру. Второй тоже оторвался от работы и присел рядом. Теперь они шлепали руками вместе.
Что-то потеряли? Что? Пуговица с мундира отлетела? Первый реставратор вдруг резко, не вставая, так что почти лег на ковер, переместился к углу, что-то накрыл ладонь, поднял, показывая второму. Камера смотрела прямо на них, лица реставраторов
