Молли Блэкуотер. Остров Крови

подземного огня впереди.

– И что теперь, господа варвары? – саркастически осведомился Спенсер, поднимаясь и брезгливо отряхивая рукава и фалды фрака. – У вас прямо-таки феноменальная способность утаскивать за собой совершенно непричастных к вашим делам, – и он кивнул на сжавшегося в комочек Сэмми. – Сперва мисс Кейт Миддлтон, а теперь и он. Что вы будете с ним делать?

– А что вы сделали с Кейт? – не полезла за словом в карман Ярина, словно важнее этого сейчас ничего не было. – С чего она так болеет? Если вообще не померла ещё?

Даже в неярком свете жёлтого огонька, что засветила превращальщица, было видно, как поморщился девятый эрл, словно от зубной боли.

– Сейчас не время это обсуждать. Да и не место. Как вы собираетесь отсюда выбираться, мисс Моллинэр?

Молли молчала. Молчала, прижималась к тёплому медвежьему боку, прислушивалась к частому дыханию Волки, подошедшей совсем близко. Таньша боялась за неё, очень боялась. И… радовалась. За… него?

Бедный Сэмми, бедная Кейт – Катья, как сказали бы «варвары». Нет, положительно их «тя» выговорить невозможно!

О чём я…

Мысли скакали, бесились и прыгали.

Судьба упорно гнала её в подземелья и глубины, туда, к сердцу земли. Там, где жилище её Зверя, – а про остальных Молли и помыслить боялась. Как же должен выглядеть Зверь Пучин, великий кракен? Каковы пределы его власти и силы?..

Но сейчас им надо просто выбраться. А потом? Куда потом?

И Спенсер. Он-то что тут делает, с ними?..

– Встали и пошли! – скомандовала меж тем деловая Ярина. – Волки? и медведя?, вас касается!..

– Молли… – Сэм был бледен, руки тряслись. – Молли, что всё это… меня схватили… привезли…

– Пошли! – гаркнула Ярина и даже ногою топнула. – Быстро пошли! Бегом!

– Куда бегом-то? – фыркнул лорд Спенсер. – Мисс, простите, не знаю вашего имени, знает дорогу?

– Дорога здесь одна, – вдруг услыхала Молли собственный негромкий голос. – Вниз.

И все разом утихли.

Перестал хлюпать носом всеми забытый Сэмми. Перестала тяжело дышать, вывалив язык на сторону, Волка. Даже Медведь замер, окаменел от этих её слов.

Дорога была одна. Вниз. Неведомо, кто и когда проложил здесь эти тоннели и куда они вели в действительности. Но Молли Блэкуотер не колебалась, она твёрдо знала, куда идти.

Не просто вниз и не просто в глубину. Нечто смутно знакомое шелохнулось в душе – воздух здесь особый, что ли? Или нечто, разлитое меж его частицами?

И люди, такие разные – лорд Империи и её же уличный мальчишка, едва не угодивший в жернова, оборотни из-за гор и девчонка, умеющая превращаться чуть ли не в любого зверя, – все они смотрели на неё и ждали её решения.

Враги друг другу, во всяком случае один, девятый эрл Спенсер. Сэмми, который, как и большинство жителей Королевства, верил, что солдаты в северных лесах сражаются, чтобы ему, Сэмми, жилось сытнее и безопаснее.

И да, когда придёт его черёд, не сомневалась Молли, её приятель не поколеблется выстрелить в ту же Таньшу.

Потому что «варвары». Потому что «магия». Потому что, как сказала как-то госпожа Старшая, в Королевстве слушали «дурных советов». А дурные советы, они, как известно, от дурных советчиков.

– Там впереди опасность, – мрачно объявил лорд Спенсер. – Я чувствую.

– Да уж конечно, не курительная Пушечного клуба, – съязвила Ярина.

Лорд Спенсер уже раскрыл рот, готовясь ответить, без сомнения, столь же язвительно, – но Молли вскинула руку, и все замолчали.

– Я пойду вперёд, – негромко сказала она. – И вы, ваша светлость господин граф. Всеслав – следующим. Волка – замыкающей. Ярина, пригляди за Сэмми, пожалуйста. Он мой друг.

Даже в неярком свете магического огонька Молли увидала, как покраснел от смущения мальчишка.

– Да уж пригляжу, – объявила Ярина, на удивление не став спорить. – Эй, приятель! Ты как, Сэм, значит? Ну, будем знакомы. Ярина. Что, не выговорить? А ты постарайся. Как в котлах «Ярроу» произносится.

– Йа… рина?

– Во! Молодец! – Девчонка лихо хлопнула Сэмми по плечу. – Не трусь, со мной не пропадёшь!