помогать тебе во всех твоих делах.
У молодого человека плавно отвисла челюсть, и он заметно побледнел лицом.
– Сестры, не ждите меня! – подняла руку женщина. – Великий Один взял меня в жены, я остаюсь с ним!
– Великий Один женился! Наш повелитель женился! Слава Одину! Поздравляем, великий Один! Долгие лета, долгие лета! – услышав нежданную весть, обрадовались дружинники. – Слава великому Одину!
– Сегодня свадебного пира не будет! – громко пресек надежды соратников бог войны. – Отпразднуем, когда найдем свой дом! Грузитесь на ладьи! Нам пора отправляться.
Валентина, привлеченная шумом, наблюдала за всем этим с борта ладьи.
– Ковыльник! – окликнула она раненого богатыря. – Скажи, а русалки могут выходить замуж за людей?
– Они это любят, великая, – ответил тот. – Им нравится иметь своего живого мужчину и интересно попробовать человеческую жизнь. Баловство бессмертных. Только такие браки никогда не бывают счастливыми.
– Почему?
– Они ведь русалки, великая! – напомнил воин. – Они не люди. Только внешне очень похожи.
– Люди тоже разные бывают.
– Но они вообще не люди!
Как раз в этот момент Один и Фригг поднялись по сходням.
– Ты так и будешь ходить голой? – не выдержал Викентий.
Русалка посмотрела на мужа с таким недоумением, словно тот спросил о погоде на Венере.
– Тебе нужно одеться, – повторил то же самое другими словами бог войны.
– Зачем?
– Потому что я очень жадный! – повысил голос великий Один. – И не желаю, чтобы красотой моей жены любовался кто-то, кроме меня!
Он подобрал чей-то плащ, накинул Фригг на плечи и хорошенько запахнул спереди.
Русалка не сопротивлялась.
– Ковыльник, дальше можешь не рассказывать, – прошептала Валентина. – Я все поняла.
– Отваливаем! – оглушительно рявкнул великий Один. – Поднять паруса!
Он повернулся к русалке, кашлянул:
– Дорогая, сотвори, пожалуйста, попутный ветер.
Женщина приподняла левый указательный палец, немного им покачала, резко двинула вперед, и ладьям в корму тут же ударил плотный воздушный поток.
Валькирия подкралась к богу войны, положила подбородок на плечо и шепотом поздравила:
– Долгие лета, Вик! Искренне рада за тебя, всемогущий.
Викентий шумно втянул носом воздух, выдохнул, тихо ответил:
– Благодарю, великая. С тебя конвертик. И ты можешь ржать сколько угодно, Валька, но моя жена повелительница воды. А мы живем под парусами. Так что в любом случае это выгодная сделка. И не забывай, великая, что человек на девяносто процентов состоит из воды. Так что, если не хочешь, подобно Афродите, стать морскою пеною, советую рядом с Фригг держать язык за зубами.
– Молчу! – хмыкнула богиня смерти и отступила.
Викентий оказался молодцом. В любой ситуации держал хвост пистолетом. Не подколоть!
Несмотря на стабильный попутный ветер, флот бога войны все равно двигался медленно, с частыми долгими остановками. Валентина быстро сообразила, что великий Один так поступал специально. Слухи разбегались далеко и быстро, любопытные из окрестных земель приезжали посмотреть, послушать и пощупать, качали головами от зависти, убеждаясь в изобилии золота и нефрита, женщин и припасов у вернувшихся из дальнего похода победителей. И раз за разом в этой толпе зевак находились желающие рискнуть головой ради такой же красивой жизни.
Караван пробивался на север сперва через скифские степи, потом через славянские леса – и чем дальше, тем заметнее росла дружина бога войны.
Только через двадцать дней ладьи наконец-то приткнулись у слияния двух рек, под черными бревенчатыми стенами могучей крепости, щедро промазанными дегтем.
– Смоленск, великая, – сообщил Ковыльник, коему богиня уже дозволяла стоять на ногах. – Говорят, здешние славяне варят
