Остаток дня до вечера команда провела в приготовлениях. Незадолго до заката вернулись два пасмаса, которые наблюдали с горы за бухтой, где лежал на боку гуркен.
– Стоит стена, – сообщили они, и все, кто слышал это, грустно вздохнули. Значит, надежды на спасение все еще нет.
***
Лицо холкуна, вынырнувшего в гроте, было удивленно-озадаченным, но то, что он произнес, отфыркавшись, повергло олюдей в ужас.
– Плывут, – сплюнул он соль воды.
– Они плывут? – переспросили сразу несколько голосов.
– Да. Наверху никого нет. Все сюда плывут. Прознали, видать. – Вестник выбрался из воды и тут же схватился за копье.
– Тем лучше, – как можно спокойнее произнес Нагдин, хотя сердце его зашлось от страха. Он распорядился, чтобы все, кроме двух стражей у верхнего входа, встали вокруг заводи грота. Одна часть должна была сдерживать пиками выход Приходящих, а другая – закидывать их копьями и топорами.
Оружие грудами лежало вдоль стен. Со страха команда наделала целый арсенал каменного вооружения.
Все приготовились и на несколько мгновений, которые показались присутствующим вечностью, все стихло. Вдруг поверхность воды взбеленилась пузырями и появилась голова первого Приходящего.
– Не давай им собраться, кены! – закричал Нагдин. – Бей по одному!
На несчастную голову животного обрушился град камней и несколько пик. Она тут же скрылась в воде, окрасив ее в красный цвет. Однако вся поверхность заводи уже бурлила от пузырей.
Разом показались несколько голов. Они тут же прикрылись лапами. Грот задрожал от громогласного рева.
– Дай им выйти по грудь. Черепа их камню подобны, не пробьешь их, – крикнул кто-то из матросов.
Приходящие стали выходить в грот. Первая дюжина тут же пала утыканная копьями; несколько попытались драться даже и так, то были быстро изрублены каменными топорами. Их тела сбрасывали в воду, чтобы затруднить выход другим зверям. Однако это привело к обратному результату.
Приходящие впадали в бешенство, когда всплывали и оказывались в груде трупов своих сотоварищей. Скрываясь за ними, звери собирались в группы и в едином порыве бросались вперед. Их принимали на пики, но даже с проткнутыми телами гиганты оставались опасными. Один из них, пав ниц, придавил насмерть двух матросов. Еще один, двумя широкими ударами сбил с ног шестерых, двоих отбросил назад и убил одного матроса.
Ситуация стала угрожающей, когда Приходящие начали поднимать со дна валуны и бросаться ими в стоящих на берегу олюдей. Камни с ужасающей мощью врезались в матросов, проламывая им черепа и взламывая грудные клетки, отбивая руки и переламывая ноги.
Грот наполнился криками раненых и стонами умирающих. Все это мешалось с урканьем и рыком Приходящих.
Нагдин дрался слева от заводи. Его кинжал глубоко вонзился в бедро Приходящего, а копье Оррина проткнуло зверю шею. Оба они были обильно политы кровью чудовища. Первым, не успев увернуться от удара, отлетел на сзади стоящих Оррин. Нагдин успел нанести еще один удар в руку Приходящего прежде чем и его отшвырнули в сторону.
Рыбаку не повезло отлететь в заводь. Он свалился промеж мертвых тел гигантов и тут же погрузился в воду. Зажав кинжал в зубах, Нагдин под водой поплыл к берегу и был едва не раздавлен ступней Приходящего. Раненный зверь отступал в воду, отбиваясь от наседавших на него кенов.
Нагдин выскочил из воды и вонзил кинжал в спину зверя. Тот взревел, обернулся и ударил Рыбака снизу вверх. Правая лапа его была перебита топором у кисти, и потому зверь орудовал ей как дубиной, не используя когти. Рыбака подняло в воздух: своды грота и заводь попеременно промелькнули перед его взором, и он ударился о другого Приходящего, стоявшего невдалеке, отскочил от него и рухнул вниз, стукнувшись ногами о труп еще одного зверя. Вода привела оглушенного капитана в чувство. Кровь лила из его носа. Едва гур поднялся из воды, как на него рухнул гигант, о плечо которого он ударился. Вода брызнула капитану в нос. Он захлебывался, бессильно поводя руками, когда ощутил, как некто схватил его и рывком вытянул из воды. Это был Оррин.
Нагдина оттащили от кромки заводи и уложили у стены среди раненных и убитых матросов. Он смотрел на тени и силуэты, перемещавшиеся перед ним в полутьме, слышал рыки, крики и призывы о помощи, настолько пронзительные, что, казалось, они способны вдребезги разбить своды грота. Потом перед его глазами начали ходить большие желто-оранжевые с фиолетовой окантовкой круги.
