Разведчики, посланные в деревню вместе с Нинан-таром, донесли, что в деревне находится небольшой отряд оридонцев, которые заперлись в доме старосты вместе с остальными жителями поселения. И без того небольшой гарнизон крепости был ослаблен.
Но это было еще не все. После отступления, корабли Морского скорохода пошли к Ступеням Брура, утянув за собой несколько сторожевых гуркенов оридонцев.
Теперь крепость была ослаблена, хотя и представлялась ее защитникам максимально защищенной.
– Уж можно, – подошел к Нагдину один из ловкачей, взбиравшихся вверх по стене твердыни, – почти у края мы.
– Метателей наверх, – приказал тот.
Тут же мимо него к стене прошли несколько воинов. Они залезли по клинкам до самой вершины стены и забросили на нее несколько крюков. Один за другим, они повисли на них, и вчетвером поползли вверх. Перемахнув за стену, они сбросили концы веревок к подножию стены.
– Вперед! – скомандовал Хрящеед и воины один за другим стали подниматься ввысь.
Стража слишком поздно заметила врага. Произошел ожесточенный короткий бой у башенки с подвесным мостом, и он опустился, приглашая в крепость воинов Морского скорохода.
Тут же взревели трубы крепости, возвещая окрестностям о нападении. В деревне поднялся переполох.
– Скорее, – торопил своих солдат Нагдин, – надо успеть закрыть врата.
Его воины ринулись в крепость и на стенах и во дворах ее завязались рукопашные схватки.
Палон выступал в первых рядах, круша налево и направо. У оридонских воинов было по четыре руки, но владяне успели приноровиться к их манере боя, и потому нападали по двое на одного.
Нагдин вбежал во двор, сжимая в руках свое излюбленное оружие – тяжелый бердыш. Только он давал возможность один на один драться с оридонцами. Рыбак подскочил к месту схватки и принялся энергично орудовать бердышом.
Оридонцы, закованные в броню, представляли грозную силу. Их руки подобно молниям мелькали с разных сторон тела, проводя каждая свою тактику боя. Но был у оридонян один недостаток: короткие ноги не давали им ловко и долго двигаться. Оридонский бой состоял в умении отбивать удары и так пропускать их, чтобы самому тут же убить противника. Владяне познали это, а потому рубились короткими ударами, среди которых не было больших замахов, но в основном колющие выпады.
С реотвийским бердышом оридонцы впервые столкнулись в Холмогорье. И меч, и топор, и пика, и щит одновременно, это оружие поразило их своей разрушительной силой. В умелых руках бердыш защищал своего хозяина даже от двух оридонцев сразу.
Нагдин был искусен в бое с бердышом, а потому бесстрашно ринулся в самую гущу схватки.
Мало, кто из оридонцев знал, что после поражения, холмогорцы сделали свои выводы и усовершенствовали бердыш, сделав его более коротким, но опасным с обеих концов. На нижнюю часть древка Нагдин приноровил маленькую пику, шип и крюк.
Первым перед ним оказался молодой оридонец с горящими от боевого задора глазами. Его искаженный в злобе и страхе рот открыл ряд больших ровных зубов. Он встретил Рыбака ударом щита и градом из ударов топором и двумя мечами. Нагдин увернулся от шипа, торчавшего из щита, и обрушил на врага удар топором, потом тут же повел его вниз, отскакивая назад, чтобы не попасть под удар меча, рванул на себя щит, подцепив его изгибом бердыша, и тут же навалился на бердыш всем телом. Оридонец, дабы не остаться без щита, ухватился за него нижней рукой, сжимавшей короткий меч, а после отпрянул под натиском тела реотва. Он и сам не понял, как это колющее движение перешло в горизонтальный удар-рывок, но мгновение спустя шип на другой стороне древка бердыша глубоко впился ему в подмышку, разорвав мышцы верхней руки.
Скороход тут же отпустил бердыш, схватил обе вооруженные руки оридонца и приложил воина ударом лба в лицо. Противник вскрикнул. Лицо его вмиг окрасилось кровью, и он осел. Нагдин откинул от себя отяжелевшие руки врага, схватил бердыш и тут же отпрыгнул. Он сделал это в тот самый момент, когда на него готов был обрушиться сокрушительный удар топора.
Оридонцы во Владии также не сидели без дела. Система боя на топорах не могла не приглянуться им своей эффективностью и сокрушительностью, а потому в оридонских войсках топор занял достойное место, наряду с мечом и оридонским щитом.
Нечего было и думать легко убить оридонца еще и потому, что каждый из них успевал следить не только за тем, что происходит с ним самим, но и с его собратьями. Нагдин знал это; все владяне знали это и называли «выдохом». Воинов учили, не находись близко к оридонцу более одного выдоха.
Скороход подставил широкое лезвие бердыша и принял на него мощный удар топором от соседнего оридонского воина, затем сделал резкое движение-рывок и пронзил оридонскую руку с топором крюком на другой стороне древка бердыша, последовал колющий удар в подмышку и еще один оридонец попятился назад.
