Сжав зубы, Быстросчет пошел к стене вон из города.
***
Ранним утром к вратам Фийоларга подъехал отряд всадников.
– Кто вы и откуда? – спросили с надвратных башен.
– Я Залла из Бапторма, – отвечали им, – а более ничего не скажу.
Потянулось тягучее время ожидания. Наконец, врата ожили, заскрипели и разошлись в стороны.
– Ого, как нас встречают! – искренне удивился Вэндоб Однострел, когда увидел у врат целую порию, стоящую наготове.
– Залла из Бапторма, – вышел к ним утяжеленный годами и пузом воин городской стражи.
– Да, это я, – слез с коня саарар.
Стражник кивнул ему зайти за врата.
Вэндоб и Каум, находившиеся в третьем ряду колонны тревожно переглянулись.
Воина-саарара, которого выдали за Залла, звали Унни Свисторот. Он лишь наполовину принадлежал к саарарскому племени, ибо мать его была холкункой. Однако, за неимением лучшего, Каум принял его помощь.
Саарар и стражник ушли и долгое время отсутствовали. Придавая визиту не столь важное значение, конники у ворот сползли с коней, стали разминать ноги, а один из них направился к вратам.
– Чего много так вас здесь? Неужель до нас пришли? – спросил он у молодого солдата.
– Кабы не так?! – взбрыкнул тот, сверкнув не выспавшимися глазами. – Отойди за врата.
– А ты, чего ж, боишься меня, девонька?
– Чего-о-о!? Что ты сказа-а-ал?
– А ну-ка уймись, Мит, – прикрикнул на воина его командир-брезд. – И ты не встревай, не до тебя. Смат где? – обернулся он себе за спину.
– Ищем еще, привысокий, – донеслось оттуда.
Всадник отошел назад, вытащил из-за пазухи кусок мяса, присел на корточки и принялся его грызть.
– Хочешь ли? – спросил он, завидев, как глаза молодого солдата жадно впились в кусок. – Держи, откуси уж. – Воин взял мясо у всадника и отгрыз значительный кусок. – Может, добрее станешь, – усмехнулся всадник.
– Станешь уж тут… – пробурчал тут. – Ночку ночную не спавши… ста-анешь!.. – Он стал смачно жевать мясо.
– То дело твое стражное.
– Не стражник я. Кабы стражник – другое дело.
– Чего же не спал. Кстати, – подсел к нему ближе всадник, – есть ли вас тут… где радость прикупить… много ли?
– Два. Но бабы там уже… нет… не красивые… худые… замызганные…
– Чего же ты туда?
– Что?
– Ну, коли ночь не спал, то…
– А-а-а! Нет, не о том ты! У нас в ночь убили кого-то из Куупларга. Оттого и переполох.
По улице зачавкали копыта коней. Солдат и всадник едва успел отскочить, как из ворот выехали несколько телег, на которых сидели заспанные женщины и дети.
– Чего это они собрались? – удивился воин.
– Кто это? – спросил его всадник.
– Теленкир, хол-конубл наш. Жена вон его, да прихвостни разные. Ого, и второй туда. Чего это они поперли прочь?
– Проезжайте, – вышел к всадникам пухлый стражник. Унни рядом с ним не было.
– Пойдем ли, хол? – посмотрел на Каума Однострел. – Свисторот не вышел к нам.
– Пойдем, – уверенно сказал Быстросчет, – и да прибудут с нами боги.
Отряд втянулся в город. Врата захлопнулись.
***
Кони мчались во весь опор. Табун был большой. Беглым взглядом Каум насчитал до полутора тысяч, а может и более голов.
