силе ударе, который он направил на Хрящееда. Последнему повезло, что кулак прошелся наискось по лицу. Из носа шкипера закапала кровь. В глазах его зажегся огонек разума.
Палон утерся рукой и благодарно посмотрел на капитана.
– Все я уж, – проговорил он одними губами. Из-за его спины, словно испуганные дети, выглядывали матросы. Они тянули свои испитые лица на длинных гусиных шеях и по очереди бледнели, завидев мертвецов.
– Это с вами случится, если отделись или отобьетесь от меня, – прокричал Рыбак. Наглядный результат паники лучше всего подействовал на олюдей. Больше ни один кен не покинул отряд.
Глубокой ночью остатки команды добрались до восточного побережья острова. Они не стали выходить на открытое пространство, расположившись в небольшой рощице подходившей прямо к воде. Несколько деревьев нависали над заводью, в которой на ночь расположились несколько донных рыб. Сон последних был прерван топорами, вонзившимися рыбам в головы.
– Владыка привел нас куда надо, – ухмыльнулся Хрящеед. Его разбухший от удара капитана нос смешно сморщился.
– Владянин ты? – спросил Нагдин. Удивительно, он знал Палона несколько зим, но ни разу не довелось им говорить о чем-то приличном. Разговоры велись лишь о женщинах, выпивке, дебах и разбое на Великих водах.
– Владянин, – кивнул тот, – а чего?
– Нет… я так, – Нагдин засунул в рот внушительного размера кусок рыбы. – Спросил оттого, что, – он чавкнул и громко проглотил рыбу, – вроде, и знаю тебя… и не знаю…
– Часто так, – добродушно хмыкнул Палон. – Я из Пасмассии Прибрежной. Ларг там такой есть Волларг. Небольшой, но хороший… очень хороший ларг… – Хрящеед икнул, схаркнул и нахмурился, вспоминая прошлое. – А ты, чего ж? – неожиданно спросил он. Обыкновенно, он не был охоч до вопросов, а все больше выполнял команды. Потому Рыбак был застан врасплох.
– Я? Я из деревеньки, что у Трех водопадов, знаешь может?
– Нет.
– Небольшая, но…
– … хорошая, – закончил за него Палон, улыбаясь по-доброму.
– Да, – улыбнулся и Нагдин. Они оба разом вздохнули, вспомнив о былом.
– Выходит, и ты владянин? – подвел черту Палон.
– Вроде, да. Холмогорец.
– Нет разницы. Раньше была, а теперь нет.
– Да, теперь всех нас… – Рыбак не договорил, мотнул головой и отвернулся.
– Боги у вас чьи? – спросил его Хрящеед.
– Как так, чьи?
– Наши, владянские, али?.. Владыке поклоняетесь?
– Нет… хотя… Веруем во Владыку… а до него деревьям кланяемся. Хе! – Нагдин почесал затылок. Никогда ему раньше не приходило в голову, отчего это он верит во всех богов, кои встречаются ему на пути. – Выходит… и своим кланяемся, и владянским…
– Деревьям?
– Духам, которые живут в деревьях. И духам холмов подношения носим. А у нас в местечке, то и водопадам подносили, чтобы не буйствовали сильно. Не то, иной раз так разойдутся, что деревню смывало.
Палон хохотнул.
– Чего ты смеешься? – удивился Рыбак.
– Странное это – водопаду кланяться.
– Чего ж?
– Выходит, водопад одно, а река при нем, другое?
– Нет, одно это, только водопад – это река в буйстве своем.
– И имя одно?
– Нет имени.
– Нет?
– Да. Водопад – это водопад, а река – река.
– Хех!
– А знаешь ли, что реотвов забавляет во владянах?
