успел набрать крейсерскую скорость, и до Китежа добрался в относительном комфорте. Если можно назвать комфортным сидение на куполе почтового бота. Зато домой я вернулся, как и обещал, до полуночи, несмотря на то что пришлось потратить довольно много времени, чтобы выйти из дока незамеченным.
Если быть точным, часы начали бить двенадцать ровно в тот момент, когда моя нога коснулась плитки, которой выложен пол прихожей. Только это и спасло меня от наездов Хельги… ну и заступничество дядьки Мирона, окоротившего дочь, когда та окончательно сорвалась с нарезки, изображая вспыльчивую мамочку, недовольную поздним возвращением своего ребенка с прогулки. Мощный шлепок широченной ладони, пришедшийся аккурат пониже спины разбушевавшейся сестрицы, моментально погасил уже скользящие по пальцам Хельги мелкие синеватые молнии. Пришлось и мне гасить свои «озонаторы».
– Ты сдурела, дочка? – притворно ласковым голосом поинтересовался опекун, сверля взглядом раскрасневшуюся сестрицу. Та метнула в его сторону злой взгляд, но усилием воли все же чуть притушила гнев.
– А он нет?! Ушел утром, пропал на весь день, явился только ночью, – прошипела Хельга.
– Как обещал, так и пришел. До полуночи. – Я машинально потер зудящие костяшки на руке.
Дядька Мирон заметил мой жест и, увидев обработанные мазью ссадины, перевел взгляд на мое лицо. Усы опекуна чуть приподнялись в еле заметной усмешке.
– А ты не завидуй, дочка. Вот вернется твой жених, сама так же пропадать будешь, – куда более спокойным тоном проговорил дядька Мирон.
Я бросил взгляд в зеркало… и покраснел. Но даже румянец, заливший мои щеки, не смог скрыть следов от помады Алены… Спалился.
– А я-то думаю, где он вечно пропадает… – В глазах Хельги зажегся опасный огонек.
– Дочь… – Голос Завидича лязгнул сталью. – Прекращай. Хватит вымещать свое нервное состояние на домашних. Мы тоже не железные!
– В самом деле, сестрица, – кивнул я, увидев, как сгорбилась девушка от слов отца. – Телеграммы, конечно, плохая замена личным встречам, но ты уж потерпи. Все равно никуда от тебя Гюрятинич не денется.
– Да-а… – неожиданно тихо и как-то безнадежно протянула она и договорила совсем уж тихо, почти неслышно: – А если денется?
Мы с опекуном переглянулись… кажется, у нас проблема. За своими делами и проектами, за подготовкой к экзаменам и заботами дядьки Мирона о мастерской мы не заметили, как Хельга окончательно впала в депрессию от безделья и нервов. Будь Гюрятинич под боком – и проблема даже не возникла бы, но капитан в очередном рейсе, а его невеста сходит с ума. Как бы я ни посмеивался над ней и ни подтрунивал, сестрица действительно любит своего жениха…
Мы просидели за чаем до трех часов ночи, отпаивая и успокаивая Хельгу. Вроде бы получилось. В конце концов дядька Мирон отнес заснувшую дочь в спальню, а я остался наводить порядок в гостиной.
А на следующий день Хельга в приказном порядке была назначена моим репетитором для подготовки к грядущей сессии в училище. Мне же было поручено до возвращения «Феникса» сделать из Хельги первоклассного скоростного стрелка. Невозможно? Ха! Шесть часов тренировок в день – и к приезду Гюрятинича Хельга сможет отстрелить пищалку комара в темной комнате, ручаюсь! Так что крайне не рекомендую Владимиру Игоревичу разочаровывать свою невесту. Пищалка комара не единственное, что можно отстрелить, хех.
На фоне постоянной загруженности и наших тренировок с сестрицей сообщение Брина о том, что наш «карантин» продлится еще месяц, прошло почти незамеченным. Хельге было все равно, ее жених от этого быстрее не вернется, а мне… Главное, к сессии успею, благо летние экзамены у заочников начинаются в июле, в отличие от курсантов-«дневников», в остальном же… Ну, к Алене я и так могу выбраться в любой момент, а больше мне пока в Новгороде ничего и не нужно. Вот когда «Мурену» в эллинг поставим, тогда да… Хотелось бы побыстрее заняться ее доводкой, но до сессии я бы все равно не успел ею заняться, а значит, и переживать не о чем.
Правда, долго репетиторство Хельги не продлилось. «Пробежавшись» со мной по экзаменационным вопросам, любезно переданным дядьке Мирону секретарем директора училища, сестрица пришла к выводу, что к экзаменам я практически готов. Мы с опекуном переглянулись… и со следующего дня к занятиям «стрелковкой», вместо подготовки к моим экзаменам, добавилась общая для нас двоих тренировка на «Мурене». Благо управление на ней было устроено не сложнее, чем на «Резвом». Разве что для практических полетов приходилось брать с собой Брина, чтобы присматривал за системами управления куполом.
Время летело…
Часть четвертая
Дела и полеты
Глава 1
Наш паровоз вперед летит
Конец июля. За спиной остались ежедневные тренировки Хельги, изрядно поднаторевшей в скоростной стрельбе и наконец дождавшейся своего Гюрятинича, позади
