– Да что там, – рассмеялся я, взмахнув рукой. – Я б и сам хотел в дзингаи, слушай. Вот однажды…
С Чилл мы расстались почти приятелями, разговор вышел добрый и краткий, только-только чуток передохнуть. А затем я начал перетаскивать ворованное обратно по магазинам и незаметно раскладывать по местам. Всё, кроме оросителя: если честно, просто не хватило сил. Некоторые лавки оказались уже закрыты, так что проникновение со взломом я сегодня всё-таки потренировал.
В трудах меня грела мысль о будущем члене команды – Тахани. Женщина-кошка с планеты Моррор, несмотря на сложный характер, должна была стать одним из лучших бойцов в команде.
Если я действительно был в игре.
Так или иначе, в полном соответствии с сюжетом «Рыцарей глубокого космоса», Тахани на днях напала на своего учителя, после чего перешла на Тёмную Сторону и сбежала.
Вернее, это она так думала. Потому что я твёрдо собирался вернуть женщину-кошку к Свету. Сразу после экзамена.
Который сам себе устроил на последний, седьмой день обучения.
36
Правда, никто, кроме меня, не знал, что это экзамен: я просто попросил Гроссмейстеров и Астилу позаниматься со мной в течение целого дня. Каждый должен был рубиться до десяти касаний с любой стороны, каждые полчаса мне предоставлялся двухминутный перерыв на медитацию. Силой можно было пользоваться без ограничений, за исключением фатальных приёмов. Вот и все правила.
Разумеется, просто так Совет на подобное увлекательное мероприятие не согласился бы. Разумеется, я завербовал себе союзников: подначил мастера Ваялика, напомнив о том оскорбительном для его гордости уколе в плечо, мастера Шада, заявив, что лучшей проверки его педагогическим талантам и быть не может, особенно с учётом необходимости реабилитироваться за того, прошлого Рейвана, и мастера Тиодара, честно намекнув, что дальше продолжать обучение не собираюсь. По отдельности каждый из них был вполне вменяемым парнем. Или по меньшей мере управляемым.
А «экзамен» я провалил. Ну, с точки зрения стороннего наблюдателя. Потому что каждый из поединков закончился десятью прикосновениями чужого меча к моей бедной испуганной тушке.
Зато сам я почти ликовал. Потому что ближе к вечеру, как загадывал и надеялся, всё ещё был способен стоять на ногах. И если в начале дня пропускал десять ударов всухую, то теперь отвечал в среднем двумя: по три-четыре доставалось Шаду или Оку… н-да, и по-прежнему ни одного – Астиле. И толчки Силы не наверняка валили меня с ног, и сам я нет-нет да и умудрялся подловить уставшего противника.
А они уставали. Если в начале дня Гроссмейстеры, за исключением разве что Тиодара, гордо пренебрегали даже отдыхом, то ближе к вечеру начали использовать и Силовую медитацию. И мечами размахивали не так уверенно, и дышали всё более неровно. Даже Ваялик, поначалу избивавший меня со вкусом, с чувством, толком, расстановкой, довольно скоро как-то сдулся и присмирел.
В общем, вымотал я Совет. И Астилу заодно.
Не то чтобы это дало мне какой-то особенный прирост в боевом мастерстве, знание новых важных приёмов, глубокое понимание чего-то там… Да этого мне и не нужно было, я прекрасно понимал бессмысленность такого подхода. Любой бой на реальных, не тренировочных плазменных мечах заканчивался с первым же серьёзным ударом, так что наработка выносливости приоритетом не являлась точно. Зато мои учителя нащупали путь, способный раскрыть Силовой потенциал тела и разума бывшего Рейвана, а именно к этому я и стремился.
Не к великим прорывам. Даже не к большим достижениям, нет. А к маленькому, постепенному, незаметному со стороны переходу из категории «почти никто» в категорию «может быть, когда-нибудь, если жив останется».
Программа-минимум была выполнена: я победил самого себя. Сказать, будто «отныне Великая Сила бурлила в его крови» и так далее… ну, глупость же. Просто теперь я чувствовал себя чуть менее беспомощным против слабого или среднего форсера, чем раньше. И был уверен, что планомерные тренировки сделают меня ещё сильнее. Если у меня, у всех нас будет время для планомерных тренировок.
– Мастер Тиодар, – обратился я, отведя в сторону утомлённого долгим днём коротышку. – Я благодарен вам за всё, что вы для меня сделали. Очень благодарен…
– Ты уходишь, – спокойно констатировал Тиодар.
– Скоро.
– Многое ещё не сделано.
– Слишком многое.
– Мы не можем тебя отпустить.
– Знаю.
Тиодар тяжело вздохнул.
– Когда? – спросил он, понурив огромные седые уши.
– Не сейчас, – ответил я, чувствуя острое нежелание расставаться с Анклавом. Втянулся в ежедневные избиения? Не знал за собой мазохистских тенденций… – Мне надо забрать кое-кого.
– Тахани.
