– Часто?
– Для тебя «часто» – это сколько?
– О, нет… – моя голова поникла.
Он бережно привлек меня к себе.
– Тебе незачем смущаться, – зашептал он мне в ухо. – Если бы я только мог видеть сны, они были бы о тебе. И я бы нисколько не стыдился.
В этот момент мы оба услышали хруст гравия под шинами, по окнам скользнули лучи фар и осветили нас. Я замерла в объятиях Эдварда.
– Ничего, если твой отец застанет меня здесь? – спросил он.
– Даже не знаю… – я попыталась быстро обдумать ситуацию.
– Значит, в другой раз…
И я осталась одна.
– Эдвард! – прошипела я.
В ответ я услышала призрачную усмешку, а потом тишину.
Отцовский ключ повернулся в замке.
– Белла? – позвал Чарли. Раньше этот вопрос раздражал меня: я, конечно, кто же еще? А теперь оказалось, что вопрос не настолько неуместен.
– Я здесь, – ответила я, надеясь, что он не заметит ничего необычного в моем голосе. Выхватив из микроволновки свой ужин, я успела сесть за стол как раз к тому времени, как он вошел в кухню. После целого дня, проведенного с Эдвардом, мне показалось, что Чарли при ходьбе издает слишком много шума.
– А можно и мне? Вымотался. – Наступая на задники сапог, он стащил их. Рукой он опирался на спинку стула, на котором только что сидел Эдвард.
На свой ужин я набросилась, еще пока готовила еду для Чарли. Лазанья обожгла мне язык. Пока разогревалась вторая порция, я разлила молоко по двум стаканам и сделала из своего такой жадный глоток, словно заливала пожар. Ставя стакан на стол, я увидела, что поверхность молока в нем дрожит, и только тогда заметила, что у меня трясутся руки. Чарли уселся на все тот же стул, и контраст между ним и тем, кто занимал этот стул раньше, выглядел комично.
– Спасибо, – сказал он, когда я поставила перед ним тарелку.
– Как прошел день? – спросила я скороговоркой, торопясь сбежать к себе в комнату.
– Хорошо. Клев был… а ты как? Сделала все, что собиралась?
– Вообще-то нет. Слишком хороший день выдался, чтобы торчать в четырех стенах, – я запихнула в рот еще один большой кусок.
– Да, славный был денек, – согласился Чарли. Не то слово, мысленно подхватила я.
Расправившись с остатками лазаньи, я одним глотком допила молоко.
Чарли поразил меня наблюдательностью:
– Спешишь?
– Ага, устала. Хочу лечь пораньше.
– Ты как будто на взводе, – заметил он. Господи, ну почему ему вздумалось проявить внимание именно сегодня?
– Да? – вот и все, что я смогла ответить. Торопливо сполоснув посуду в раковине, я перевернула ее и поставила сушиться на кухонное полотенце.
– Суббота… – задумчиво произнес он.
Я молчала.
– На сегодня никаких планов? – вдруг поинтересовался он.
– Нет, папа, просто хочу отоспаться.
– Здешние парни не в твоем вкусе – так, что ли? – он явно что-то заподозрил, но держался как ни в чем не бывало.
– Нет, просто пока никто не приглянулся, – я старалась быть честной с Чарли, поэтому упоминать о «парнях» не стала.
– А я думал, Майк Ньютон… ты же вроде говорила, что общаешься с ним.
– Как с другом, папа, – и только.
– Знаешь, все равно никто из них тебе не пара. Вот поступишь в колледж, тогда и выберешь.
Мечта каждого отца – выпроводить взрослую дочь из дома, пока в голову не ударили гормоны.
– Вот и я так думаю, – согласилась я, направляясь к лестнице.
– Спокойной ночи, милая, – сказал он мне вслед. Теперь, наверное, весь вечер будет прислушиваться в ожидании, когда я попытаюсь улизнуть из дома.
– Увидимся утром, папа.
Точнее, сегодня ночью – ты же придешь проверить, у себя ли я.
Медленно, притворяясь усталой, я поднялась по лестнице к себе, хлопнула дверью так громко, чтобы Чарли наверняка услышал, а потом на цыпочках бросилась к окну. Открыв его, я высунулась в ночь. Я всматривалась в темноту, в непроглядные тени деревьев.
– Эдвард! – шепотом позвала я, чувствуя себя полной дурой.
Тихий смешок и ответ послышались из-за моей спины:
