– Дрова не годятся, – сказал он.
– А что так? – удивился рыжий.
Лисгард выпрямился, сложил руки на груди и проговорил терпеливо:
– Вы, милорд, Варда. Ах нет, просто, Варда, сами попробуйте.
Затем приглашающе провел рукой и отошел в сторону.
Рыжий пожал плечами и огляделся по-хозяйски. Затем взял пару палок с развилками на концах, воткнул их друг против друга по краям кострища. Быстро переложил хлипкую башенку Лисгарда во вполне надежный шалашик. После чего достал из кармана два камешка, содрал кусок сухого мха с коряги, на которой сижу. Чиркнул пару раз, мох затлел, через секунду задергались маленькие язычки пламени. Варда аккуратно подложил мох под шалашик, куда-то подул, помахал руками. Дрова треснули, огонь медленно пополз по древесине и заполыхал, как настоящее зарево.
Рыжий довольно оглядел свое творение и поднял жизнерадостный взгляд на Лисгарда.
– Кажется, дело не в дровах, – сказал он и лукаво подмигнул.
Высокородное лицо побагровело, как закатное небо, глаза выпучились.
– С розжигом я бы справился, – процедил он.
– Не верю, – заявил Варда.
Рыжий смахнул с головы сухую ветку и посмотрел в глаза сыну казначея. Вроде взгляд открытый, руки расслаблены, но ощущение, что внутри сжата пружина, готовая распрямиться в любую секунду.
Лисгард натужно выдохнул, пальцы медленно легли на рукоять.
– Что-о? Мне просто нужно подходящее заклинание, – начал оправдываться белокожий.
Варда расплылся в добродушной улыбке и развел руками:
– Значит, в быту твоя магия бесполезна.
– Как вы смеете сомневаться, – процедил белокожий.
Уши солнечного заострились, в глазах полыхнуло синим, ладонь в который раз легла на рукоять меча. Несколько секунд он гневно пыхтел, переводя взгляд с него на меня и обратно. Чем дольше он смотрел на рыжего, тем темнее становились его глаза. Когда уши солнечного угрожающе вытянулись вверх, я ляпнула первое, что пришло в голову:
– Какие большие зайцы. Где таких нашел?
И тут же прикусила язык – прекрасно знаю, где нашел, по крайней мере, одного. Варда внимательно посмотрел на меня, лицо серьезное, но в глазах пляшут веселые огоньки.
– Мне везет, – проговорил он многозначительно и поднял тушки.
Я облегченно выдохнула и с благодарностью посмотрела на рыжего. Тот уже отвернулся, будто его совсем не волнует произошедшее на ручье, и принялся деловито свежевать зайцев. Даже немного обидно.
Взгляд Лисгарда стал растерянным, он готовился к битве за поруганную честь, а его не то что победили – проигнорировали. В конце концов, он раздраженно фыркнул и демонстративно отошел подальше к березе.
Усевшись спиной к стволу, солнечный одарил меня оскорбленным взглядом, словно его обвинили в бесполезности. Я улыбнулась, пытаясь ободрить, показать – ты очень даже полезный, но он сложил руки на груди и уставился в сторону ущелья.
В груди болезненно сжалось, появилось мерзкое чувство, которое напомнило – он по моей вине покинул дом и тащится неизвестно куда.
Стараясь отвлечься от тяжких дум, я отвела взгляд от Лисгарда. Варда закончил возиться. Я заглянула через плечо – на самодельном вертеле висят две здоровые тушки, огонь по-кошачьи облизывает блестящее мясо, заставляя выделяться капельки жира. В животе голодно заурчало.
Рыжий сел напротив меня, откидывая ногами мелкие веточки, и отвернулся. Смотрит в огонь, пламя отражается волосах, делая его похожим на полыхающего демона, который очнулся от векового сна и пытается разобраться в новом мире.
– Зачем тебе к Забытой горе? – спросил он, не отрывая взгляд от костра.
Я вздрогнула и сильнее запахнула плащ. Выждав несколько мгновений, проговорила:
– Чародей сказал, что Золотой Талисман может вернуть память.
Варда скривился:
– Я тебя умоляю, Талисман такая же выдумка, как ворон с белыми глазами.
Грозно посмотрев на рыжего, я подняла уши, но тот даже не подумал пугаться. Смотрит в пламя, словно там интересней, чем со мной. Лицо суровое, в глазах насмешка.
С губ уже были готовы сорваться едкие замечания по поводу и без повода, как неожиданная мысль вспыхнула, как разбившийся адуляр.
Я осторожно придвинулась, стараясь не выдать волнения. Наклонившись вперед, спросила, как бы между прочим:
– И что это за сказка?
– Чего?
