– Именно.
– Но зачем?
– Надобно следы запутать. Впереди селения. И лучше, если девицу в тебе не признают.
– Ладно, – согласилась спутница.
– Переодевайся, а я отойду.
Когда Войтех скрылся за деревьями, девица принялась переодеваться. Управилась быстро. И не потому, что стеснялась мужчины, просто ей уже приходилось надевать мужскую одежу. Правда, тогда она еще и лик себе грязью перепачкала, хотела Трувара провести. И ей это удалось – не признал лесник в замызганном пацаненке племянницы. А девица лишний раз избежала странных взглядов да намеков грязных. Новый наряд пришелся впору и приятно облегал тело. Пожалуй, в портках куда удобнее, чем в юбке.
Немира вернулась на кочку. Доела блины, сложила свою прежнюю одежу.
Костер потух, не оставив после себя ни уголька, а ведьмарь все не возвращался. Вороной конь тихонько похрапывал в сторонке, насытившись травой. Еще через час девица всерьез забеспокоилась.
Зашевелилась ближайшая ель. Конь запрядал ушами и переступил с ноги на ногу. Немира замерла – «ожившее» дерево росло в противоположной стороне от той, в которой скрылся мужчина. Стало быть, чужак! Рука невольно потянулась к ножу, что оставил спутник.
– Кто там? Покажись! – потребовала девица, тщетно пытаясь успокоить заколотившееся сердце. Без ведьмаря она вдруг почувствовала себя такой уязвимой. А что, если это всадники?
– Я это, – раздался спокойный голос.
– Чего пугаешь? – выдохнула девица.
– И не мыслил, – Войтех выбрался из пышных лап и остановился как вкопанный.
Девица почувствовала себя немного неловко под пристальным взглядом темных очей. Поправила кожух, обтянула рубаху:
– Что, плохо, да?
Если Трувара она намеренно пыталась отогнать от себя, то такое же впечатление производить на Войтеха совсем не желала.
– Нет, наоборот! – белозубая улыбка мужчины растопила все сомнения разом. Немира засияла, точно солнышко. – Теперича тебя от мальца никто не отличит.
Сияние вмиг угасло – не таких слов ждала девица. Вздохнула. Оглядела себя сверху. Даже груди не разобрать, а о бедрах и говорить не приходится. Пожалуй, в Яринке и под пудом мужской одежи девицу угадал бы. А уж в той рыжей из корчмы – и подавно.
– А куда ты ходил?
– Глаз отводил.
– Глаз?
– Не отвяжешься, покуда не расскажу?
Девица промолчала. На этот раз вопрос спутника почему-то кольнул.
– Делал так, чтобы твои гонители не смогли распознать, что мы тут останавливались.
– Ясно.
– Теперь в путь.
Войтех усадил спутницу на коня, привязал сумки. А мешок с девичьей одежей бросил в распаленный заново костер. На этот раз Немира успела воочию убедиться: огонь высек не кремень, а пальцы!
Ладный конь понес седоков вперед. Деревья мелькали по сторонам так споро, что Немиру даже стало подташнивать. А может, еще и сытый желудок был тому причиной.
– Нельзя ли чуть помедленней? – спросила девица, прикрыв очи.
– Нет. Спешить надо. Гонители во весь опор за нами мчат.
– Откуда ты знаешь? Ворон прилетал? – Слова давались все тяжелее.
– Было кому рассказать, – отрезал ведьмарь, но тут же отчего-то смягчился, – а ворон больше не прилетит.
– Погиб? – выдавила вопрос Немира, борясь с тошнотой.
Вместо ответа Войтех сунул в ладонь девице пучок сушеной травы.
– Вот, положи это в рот. Полегчает.
Лекарство быстро отогнало подступающую рвоту. Но даже после этого девица не спешила выплюнуть действенное средство – конь несся во всю прыть.
Со временем Немира перестала ощущать неудобства от продолжительной езды и даже стала получать удовольствие. А лучший защитник во всем свете, сидящий за спиной, избавлял от тревог и волнений. В селе ведь она только в телеге каталась да еще пару раз на тощей соседской кобыле, своей-то лошади не было. Но разве то можно сравнить с теперешним путешествием верхом?
– А куда мы направляемся? – спросила девица. Она уже успела возлелеять уверенность, что теперь Войтех возьмет ее с собой. Ну, пока от погони не избавятся – точно не прогонит. А потом… А что будет потом, она и подумает потом.
