Я стиснула зубы. У меня все получится. Должно получиться. Как там говорил полковник: упокоить?
Ступила на край обрыва. Подо мной старое русло реки, когда-то густо поросшее тростником, сейчас обезображенное воронками взрывов и вывернутой комьями земли. И трупы. Много трупов в разных позах разбросано по траве, но еще больше я вижу там внизу живых людей.
Если их можно назвать людьми. Я не вглядывалась. Не хочу помнить этот момент до глубокой старости, но глаза невольно выхватили ближних к берегу льолдов, их странные застывшие позы, их медленно разворачивающиеся в мою сторону лица и нелепые, точно принюхивающиеся, движения головой.
Страшный дикий вопль ударил по нервам.
Льолды резко, как по команде, сорвались с места и живой волной устремились к нам.
– А-а-а! – тонко на одной ноте вопил солдат чуть в стороне от нас.
Те, кто покрепче, лишь побелели лицами, а в их руках появились гранаты. Хасар уже давно распаковал сумку и сейчас торопливо распихивал гранаты по карманам, чтобы были под рукой.
Все это я видела боковым зрением. Мозг отказывался воспринимать происходящее, а тело повиноваться. Ноги словно вросли в землю, в груди разливался холод, воздуха не хватало. Я раскрывала рот, забыв, как надо дышать.
Это уже было. И перекошенные лица, по-звериному оскаленные рты и темные провалы глаз без единого проблеска милосердия. Все повторилось, только на этот раз я была одна, без поддержки ледяных.
– Готовсь! – отчетливо разнеслось по цепи. – Без команды не кидать!
– И почему она медлит? – услышала я шепот за спиной. И поняла, что не могу сосредоточиться, что в голове пустота и ни единой мысли.
– Огонь! – гаркнул капитан, я вздрогнула от взрывов, многоголосым эхом взмывающих к небу. И вопль боли взметнулся следом. Жуткой боли, обиды и отчаяния.
Соберись, княжна, ну же! Там внизу те, кто когда-то были людьми. Они не виноваты, что попали в игры некромантов. Там не льолды. Там женщины, мужчины и дети. Еще недавно у каждого была своя обычная жизнь и привычная нам человеческая душа.
Душа. Я уцепилась за это слово, как за соломинку. Сделала маленький шаг вперед. Встала на самом краю, так надо, чтобы видеть всех и каждого. Слезы застилали глаза, я сморгнула их, и они потекли по щекам. Сердце рвалось на части от жалости и боли за тех, кто уже фактически был мертв. Или нет? Где ты, милость Создателя, Создателя, который одним желанием перемещает горы, рождает вселенные и создает из кусочка плоти человека, вдыхая в него свою частицу? Где ты, всепрощающая любовь, которая сносит преграды, заменяя тьму ночи светом дня?
Я не ведала, что привело меня сюда: самонадеянная глупость или желание помочь. Да и не важно это. За свое отвечу сама, но этим внизу помоги. Не допусти…
Не сразу осознала, что вокруг опустилась тишина. Стало так тихо, что слышно было, как невдалеке шуршит сухим камышом ветер.
Льолды стояли не двигаясь, точно ждали чего-то. Я уже без страха или отвращения вглядывалась в их лица, пытаясь найти там что-то новое, что подскажет мне, как действовать дальше. И внезапно осознала, что смотрю на мир будто чужими глазами. Фигуры льолдов расплывались в очертаниях, вокруг них появляется разноцветный ореол. У некоторых он был яркий, насыщенный, у кого-то совсем прозрачный.
Мой взгляд выхватил темное пятно в груди широкоплечего мужчины с густой рыжей бородой. Мысленно я потянулась к нему и поняла, что могу извлечь, выманить наружу темноту, поселившуюся в его теле. Протянула к ней ниточку, дернула. Одно усилие, и я вытащу ее из тела. Но одним мне сегодня не обойтись.
Время растянулось в бесконечность. Льолды, пятна. Я торопилась, мне надо проверить каждого и никого не пропустить. Наконец все готово. Время, отпущенное мне, истекло. Пора.
Тишина лопнула эхом последних отгремевших взрывов, и в руках солдат блестели черными боками новые гранаты, кое-кто отвел руку назад, прицеливаясь метнуть подальше. Для них прошли доли секунды, для меня… как минимум половина вечности.
Противника на берегу больше не было. Льолды один за другим валились как подкошенные на землю, глядя на мир застывшими серыми, черными, голубыми, зелеными, карими глазами.
– Отставить! – скомандовал Юктарис и добавил, обращаясь ко мне: – Мои поздравления, ваша светлость. Отличная работа. Наслышан, что вы, ледяные, ухитряетесь проделывать все без единого выстрела, но вижу впервые.
Я едва понимала, о чем он говорит. Мокрая от пота рубашка неприятно холодила тело, и отвратительное чувство, что я что-то
