упустила из виду, не проходило.
Он встал, поднимаясь над павшими. Черный плащ, длинные темные волосы собраны в хвост. Наглый взгляд выстрелил в самое сердце, и оно пропустило удар.
– Эй, ледяная! Радуешься? Рано. Мы еще не закончили.
Я смотрела ему в глаза и видела там смерть, и на этот раз мне нечего было ей противопоставить.
Тяжелая пустота внутри меня была недовольна. Она ворчала, что маленькой глупой девочке не стоило тратить столько сил на упокоение, что можно было убить, уничтожить, а не пытаться восстановить справедливость. «Глупо, – вздохнула она и повторила: – Глупо и безрассудно. Всех не пережалеешь, а этот слишком силен для тебя».
Я и сама понимала, что глупо было не вспомнить о некроманте. Ясно же, что льолды не гуляют сами по себе и у них должен быть хозяин. Тот, кто провел ритуал, кто отправил их сюда, на позиции, убивать.
Некромант улыбался. Он видел перед собой молоденькую ледяную, которая едва стояла на ногах от усталости, он читал страх и досаду в моих глазах, и улыбка на его темном от загара лице становилась шире. И сладкий аромат победы уже кружил ему голову.
– Ах ты, гнида заморская!
Меня аккуратно, но твердо задвинули назад, и Хасар занял мое место на краю обрыва. Серебристый револьвер в его руке выцелил черную фигуру некроманта.
Я сместилась, чтобы спина наемника не загораживала обзор, и в такт ударам сердца гулко забумкали выстрелы. Один, второй, третий… Но некромант и не думал подыхать. Он будто играл с нами. Приглашающе распахнул плащ, демонстрируя идеально белую рубашку.
Слева поддержали огнем из винтовки, затем присоединились еще с десяток стволов, но тщетно – я не видела ни одного пятна крови на рубашке.
«Проклятый», – зашелестело по рядам. Нет, не проклятый, а тот, кто встал на его путь.
Улыбка некроманта стала откровенно издевательской, затем окаменела, и он сделал первый шаг ко мне и к моей смерти.
– Можно мне, сынок?
Соткавшаяся из воздуха призрачная фигура протянула руку к остолбеневшему от удивления Хасару. Наемник побледнел, судорожно сглотнул, но револьвер отдал и даже осмелился предупредить:
– Там последний патрон остался.
– Мне хватит, – спокойно ответил призрак.
Я знала этот голос, эти черты лица, пусть сквозь них и просвечивали стоящие рядом солдаты.
– Дед! – прошептали непослушные губы.
Призрак не обернулся. Он прицелился и нажал на спуск. Мне показалось, я увидела, как в яркой вспышке искр вылетела из ствола пуля, закручиваясь по своей оси и покрываясь серебристым облаком, как вошла в грудь некроманта, и на белой рубашке расцвел красный цветок.
Он неверяще поднес руку к груди, посмотрел на капли крови, оставшиеся на подушечках пальцев, запрокинул голову к небу, и хриплый страшный смех дрожью отдался в моем теле. Черная кукла сложилась пополам и упала на землю. Все, кончено.
– Дед, – позвала я тихонько, боясь спугнуть.
– Спасибо, сынок. – Дед вернул оружие Хасару.
Тот сначала помотал головой, но затем принял револьвер. Не скажешь же «Оставьте себе», призраку вроде как оружие ни к чему.
– А ты молодец. – Дед похлопал наемника по плечу.
Хасар побледнел, но в обморок не упал. Силен! Выплатить, что ли, вознаграждение за общение со всеми моими родственниками, живыми и мертвыми?
Ох, не о том ты думаешь, княжна, не о том.
– Внучка.
Я сглотнула внезапно возникший в горле ком. Призрачная рука мягко коснулась моей щеки, вытирая слезы.
– Будь осторожна. За мою помощь придется заплатить, и, боюсь, цена тебе не понравится. И еще, – он помедлил, и я затаила дыхание, – не тяни со старшим. Он хороший парень, а главное, надежный.
Не поняла. Меня сейчас сватают, что ли? Ну дед, даже с того света женихов подбирает.
– Сама разберусь, – хмыкнула я.
