Так вот что он затеял… Нилс дал волю своей паранойе – что-то ведь вынудило колонистов покинуть корабль, и он не мог успокоиться, пока не выяснит, что именно.
– Как вы выследили объект?
– Только по движению. Там стоят датчики плотности воздуха, а они не могут ошибаться. Кто-то передвигается по вспомогательному туннелю. У корабля с малочисленной командой могли бы быть андроиды, но ведь это колония. Тут было очень много народу, и вряд ли они стали бы занимать место еще и роботами.
– На каком уровне? – спросил я, обдумывая новость. Мы не только уже слышали о таком, но даже и гонялись за призраками. Но игнорировать это событие мы не имели права, как бы мне этого ни хотелось.
Мне опять предстояло ввязаться в непонятную заваруху. А ломка, пусть еще не разыгравшаяся как следует, уже ощутимо давала о себе знать.
– Четвертый нижний – там много повреждений. Возможно, идет ремонт.
– Тогда человек должен быть в скафандре. Там, скорее всего, неполадки с охлаждением, – заметил я. – Значит, все время, пока корабль находится в аварийном состоянии, эта зона должна была проветриваться.
– Да, температура там чумовая; это как раз объясняется тем, что на корабле не было никого, кто следил бы за температурным режимом. Я не знаю этих кораблей, но если на наших отключается питание, то с ним и главные системы охлаждения, так что нужно соблюдать крайнюю осторожность. Эти ребята как раз в той зоне, и заниматься должны именно этим. Корабль бросили, но не хотят, чтобы он в конце концов расплавился.
– Определите точное местонахождение этого скафандра. И обеспечьте нам указатели маршрута туда.
– В том-то вся и штука… – сказал Нилс, и у меня екнуло сердце.
– В чем?
– У меня скафандр не читается.
– Ну вот, очередная сказка о призраках. Корабль герметизировали мы. До нашего появления он стоял открытый, без воздуха, значит, любой, кто тут был до нашего прибытия, должен был находиться в скафандре. В противном случае он сейчас не двигался бы.
– Я знаю, – ответил энсин. – Но показатели-то прямо передо мною.
Салмагард нахмурилась.
– С воздухом или без воздуха, но если охлаждение барахлит или вовсе не действует, работать в этой зоне без персонального защитного снаряжения просто невозможно.
– Совершенно верно, – согласился я. – Так что, Нилс, выкиньте это из головы. Там никого нет. В ваши сети попалось что-то непредусмотренное. На корабле осталось много всякого барахла, которое так или иначе двигается.
– Я знаю, – сварливо огрызнулся Нилс. – Но вы кое о чем забыли. Что, если он пришел с какого-то из других кораблей? Те скафандры не зарегистрированы в нашей системе. Это объясняет, почему я не могу ни отследить его, ни связаться с ним. Адмирал, он движется. И движется прямо сейчас. Это не отвалившаяся стенная панель.
– Это может быть одна из тех катающихся мелочей, которые попортили пол, – сказал я, искренне надеясь, что угадал. Мне ужасно не хотелось вставать. – Но полагаю, вы правы. Мы обязаны это проверить. Что у вас, лейтенант? – Я больше не мог прикидываться, будто не слышу тех звуков, которые издавала терявшая терпение Дейлани.
– Я знаю, что убило колонистов!
Эти слова она чуть ли не прокричала. Они-то и проняли меня.
– Что их убило? Они погибли?
– Что их убивало. Здесь, в медицинских записях, все сказано. Ну, не то чтобы все, но… Адмирал, вы должны подойти сюда. На этой планете есть жизнь, – закончила Дейлани таким тоном, будто выбилась из сил.
– Постойте… Мы столкнулись с враждебно настроенными местными обитателями? – Последняя новость совсем ошарашила меня.
– Он движется! – вмешался Нилс. – Послушайте, это же не настоящая система безопасности. Здесь ни датчиков нужных, ни подробной информации нет. Если он уйдет из радиатора, мы его потеряем.
– Сукин сын! – выругался я и бросил на Салмагард извиняющийся взгляд. Она сидела с удрученным видом.
– Ладно, посмотрим. Вдруг этому парню в ремонтной зоне нужна помощь. Особенно, если тут есть враждебная жизнь. Он там один, верно, энсин? Делать вид, будто не заметили его, мы никак не можем. Отправляемся туда все. Дейлани, вашими открытиями займемся после того, как разберемся с этим.
