– Ладно, – сказала она, не скрывая разочарования. – Но подумайте сами: зачем кому-то ремонтировать так сильно поврежденный корабль? И почему, кстати, с ним это случилось? С окружающей местностью более-менее ясно – земля просела, – но почему такой разгром внутри? Адмирал, тут концы с концами не сходятся. Даже с учетом того, что я только что узнала.
– Это не могли натворить ваши враждебные аборигены?
– Ни в коем случае.
Фантастика.
Дейлани добралась до Нилса лишь на несколько секунд позже, чем мы.
– Показывайте, – приказал я энсину. Он ткнул пальцем в экран планшета, который держал в руках. – Будь я проклят!.. Придется идти туда и выяснять, что же происходит.
– Нам понадобится O2.
– В таком случае снова позаимствуем местные костюмы. И… да, все сдаем свои баллоны Нилсу. Энсин, придумайте, как их зарядить, – нам могут понадобиться наши скафандры. Пошли. Лейтенант, следите за обстановкой и руководите нами по дороге. Рядовой, отыщите скафандры.
Нилс передал планшет Дейлани и рысцой сорвался с места, держа в руках пустые патроны из-под O2. Салмагард уже скрылась в коридоре.
Мы находились ниже главных помещений. Здесь располагались так называемые нижние уровни, где в технологических каналах помещались аппаратура системы и тяжелое оборудование. Их планировка предусматривала оптимальное распределение самых тяжелых частей корабля. Эта часть корабля-колонии имела больше сходства с транспортником Треммы. У ганрайских конструкторов не было ни малейшего желания радовать персонал, которому придется обслуживать их детища, изысканным внешним видом.
Эта часть корабля предназначалась только для работы, а не для созерцания. Все металлическое. Кое-где самые опасные углы прикрывало красное губчатое покрытие, но все равно вряд ли кто-нибудь с удовольствием полез бы туда при невесомости.
– Что-то здесь не так, – полушепотом сказала мне Дейлани, когда мы навалились на рукоятку люка, пытаясь открыть его.
– Думаете, туда пробрался кто-то из местных? – ухмыльнувшись, спросил я.
– Конечно нет. Но почему на корабле оказался всего один человек, да еще и не где-нибудь, а именно здесь?
– Вы слышали теорию энсина. Я с нею не согласен, но она приемлема. Во всяком случае, не безумна.
– Эта теория не сработает.
– Мы пришли сюда в поисках ответа. Пока что мы нашли только одно мертвое тело. На корабле должно было остаться множество колонистов. Может быть, этот тип знает, куда они спрятались.
– Сомневаюсь, что все так просто, – сказала Дейлани и медленно выпрямилась, поднимая тяжелую крышку.
– Осторожнее. Замок открыт. Дайте помещению проветриться – здесь вас ничем не затронет. Если нужно, ставьте силовой щит.
– Готово, – сказала Дейлани, щелкнув стопором, удерживавшим люк в открытом положении.
Вернулась Салмагард; один скафандр она несла в руках, а второй тащила по полу. Мне не слишком-то хотелось снова надевать один скафандр на другой, но иного выхода не было: в моем собственном не осталось воздуха. Я облачился и взглянул на Дейлани, не отрывавшую глаз от экрана планшета.
– Направо, – сказала она.
Я спустился в лаз; Салмагард последовала за мной.
– Скоро оно проветрится? – спросил я через комм, повернув налево и осветив коридор фонарем.
– Четыре минуты.
– Скажете нам, хорошо?
– Конечно.
– Сюда.
Я пригнулся и направился, куда указала Дейлани. Здесь разница между конструкциями ганрайских и эвагардских кораблей была заметнее всего. На эвагардских подобных лазов делали очень мало, и все они были с гладкими белыми стенами из броско помеченных – чтобы легко было отыскать и снять при ремонте – панелей. И еще, их всегда хорошо освещали.
Здесь же царил чуть ли не хаос. Мы оказались в выставленных напоказ корабельных кишках. Эвагардский корабль никогда не позволил бы себе такой нескромности. Чтобы Салмагард могла пройти, я сдвинул в сторону кучу каких-то канатов и труб.
– Дейлани, вы можете прибавить здесь света?
