– Вставай, – бросила ей Манона. – Надо бежать отсюда.
Манона знала: спасение Элиды не пройдет незамеченным. Рано или поздно от нее потребуют объяснений.
Но Моратская крепость была охвачена хаосом. Прибежав в казармы отряда Тринадцати, Манона узнала последние новости.
Король Адарлана мертв. Уничтожен Аэлиной Галатинией.
Аэлина полностью разрушила стеклянный замок и силой свой огненной магии остановила смертельно опасное море осколков, угрожавших городу. Она же провозгласила Дорина Хавильяра новым адарланским королем.
Истребительница ведьм прочитала их с Астериной послание.
Смертные в крепости были охвачены паникой. Даже ведьмы смотрели на Манону, ожидая распоряжений. Что делать им теперь, когда прежнего короля не стало? Куда им отправляться? Быть может, они свободны от обязательств перед Адарланом?
Такие же вопросы обуревали и Манону, но она усилием воли отгоняла их. Потом. Сейчас нужно действовать, причем спешно.
Своим Тринадцати она приказала седлать драконов и готовиться к вылету.
Три тюрьмы.
«Торопись, Черноклювая, – шептал ей негромкий женский голос – молодой и старый, но очень мудрый. – Ты бежишь наперегонки с судьбой».
Вместе с Астериной, Соррелью и Вастой Манона ворвалась в ближайшую тюрьму. Сзади следовали ее зеленоглазые двойняшки-демонессы. Всех, кто пытался им воспрепятствовать, настигала быстрая и жестокая смерть.
Объяснения были бесполезны. Едва увидев ведьм, люди хватались за оружие.
В тюрьме томились мятежники, собранные со всех королевств континента. Их состояние было настолько ужасающим, что люди умоляли ведьм поскорее расправиться с ними и оборвать эту цепь беспросветных страданий. Даже Маноне, повидавшей много зверств, стало не по себе. Но Элиды среди узников не было.
Они быстро осмотрели все камеры. Фалина и Фаллона пристально следили, чтобы не пропустить ни одну.
Примерно то же ведьмы застали и во второй тюрьме. Здесь Васта задержалась и снова проверила все камеры.
«Быстрее, Черноклювая, – просил ее мудрый женский голос. – Быстрее».
Манона и без того давно не бегала с такой быстротой.
Третья тюрьма находилась над катакомбами. Ее охраняли с особой тщательностью. В воздухе повис черный кровавый туман, пока ведьмы – ряд за рядом – выкашивали караульных.
Никаких опытов больше не будет. Больше она не отдаст им ни одну ведьму.
Соррель и Астерина двигались впереди, расчищая дорогу для Маноны. Астерина успевала впиваться железными зубами в горло одному караульному и железными ногтями потрошить кишки другому.
– Беги туда! – крикнула она Маноне, сплевывая черную кровь.
Оставив заместительниц приканчивать охрану, Манона побежала к лестнице и начала спускаться еще ниже. Наверняка между тюрьмой и катакомбами имелся тайный проход, по которому и поведут Элиду.
«Быстрее, Черноклювая!» – теперь уже приказывал мудрый женский голос.
Ощутив, как ей в ноги дует легкий ветер, Манона поняла: это богиня мудрых поступков. Должно быть, богиня с ранних лет приглядывала за Элидой, но подавленная магия делала ее немой. Теперь она обрела голос…
Манона достигла самого нижнего этажа тюрьмы, что располагался над катакомбами. Так и есть: в конце коридора темнела дверь, ведущая на лестницу.
Между Маноной и лестницей торчали двое караульных, которые пялились в открытую дверь камеры. Оттуда доносились умоляющие крики Элиды.
Элида плакала. Эта внешне тихая девчонка со стальным характером и цепким умом прежде никогда не плакала: ни по себе, ни по своей никчемной жизни. Она стойко принимала все удары судьбы. И вдруг… В Маноне что-то надломилось.
Она даже не заметила, как расправилась с караульными в коридоре.
Манона поняла, над чем гоготали караульные. В камере находились еще двое из них, а между ними – Элида в распахнутом платьишке. Девчонка тщетно пыталась закрыть свою наготу и изуродованную ногу.
И этим тварям верховная ведьма продала свою внучку и всех остальных Железнозубых?
Она – Манона Черноклювая, которая не была и не будет ничьей рабыней. Она – не племенная кобыла. И Элида – тоже.
