Гнев, вспыхнувший в крови Маноны, был словно песня. Она не тратила лишних слов. «Вы все равно уже мертвецы», – сказала она караульным.
Расправившись с последним караульным, Манона отряхнула с рук черную кровь и посмотрела на Элиду. Застегнув пуговицы на своем платьишке, девчонка сидела на полу, сжавшись в комок, и дрожала. Манона думала, что Элиду вот-вот начнет тошнить. В камере и так выразительно воняло блевотиной. Вот где Варнон все эти дни держал свою племянницу!
– Вставай, – бросила ей Манона. – Надо бежать отсюда.
Элида попыталась встать, но тут же рухнула на колени.
Манона протянула ей руку, невольно запачкав в валгской крови. Элида качнулась, звякнув цепью. Ведьма нагнулась. Взмах железных ногтей, и сломанная цепь упала на пол.
Кандалами она займется потом.
Сверху слышались крики солдат вперемешку с боевыми возгласами Астерины и Соррели. С ними ее ведьмы справятся. Но снизу в коридор тоже поднимались солдаты. Все, как на подбор, одержимые демонами. Явились на шум…
Что же делать? В суматохе боя Элиду могут попросту убить. Приглядевшись, Манона поняла: солдат кто-то теснил снизу, из катакомб… Если здесь окажется демон-принц, тогда дело дрянь…
Маноне вдруг вспомнился вечер, когда она убила пленную крошанскую ведьму. И чувство раскаяния, захлестнувшее ее потом. Раскаяние и вина за то, что безропотно подчинилась бабушкиному приказу. За собственную трусость. А ведь крошанская ведьма стояла с гордо поднятой головой и говорила правду.
«Они превратили вас в чудовищ. Да, Манона, превратили. И нам вас жалко».
Раскаяние охватило Манону и после рассказа Астерины. Оказывается, ведьмы считали ее недостойной доверия.
Еще одна волна раскаяния – за Желтоногих, обреченных ею на гибель.
Маноне не хотелось даже думать, какие чувства могут возникнуть у нее, если Элиду убьют. Или превратят в игрушку для валгов.
Жестокость. Дисциплина. Послушание.
Сражаться за тех, кто не в состоянии себя защитить. Манона больше не видела в этом проявление слабости. Даже если она сражалась не за настоящих ведьм. Даже если они ничего для нее не значили.
– Будем пробиваться с боем, – сказала она Элиде.
Девчонка во все глаза смотрела в дверной проем.
Там, в платье цвета ожившей ночи, стояла Кальтэна.
Глава 82
Элида смотрела на темноволосую женщину. Кальтэна смотрела на нее.
– Если тебе дорога твоя шкура, пропусти нас и не мешайся под ногами! – крикнула Кальтэне ведьма.
Кальтэна будто не слышала предостережения. Лицо ее было бледным и осунувшимся.
– Они идут сюда… проверять, почему Элиды до сих пор нет, – тихо сказала она.
Липкими от крови караульных пальцами Манона схватила Элиду за руку и потащила к двери. Элида едва не заплакала, сделав первые шаги без ненавистных пут.
Радость была недолгой. Снизу к коридору спешили караульные. Элида слышала топот множества ног.
Кальтэна отошла. Манона с Элидой были возле самой двери, когда вновь раздался голос Кальтэны.
– Подождите. Они начнут вас искать и всю крепость перевернут вверх дном. Даже если вы подниметесь в воздух, они пошлют в погоню ваших же ведьм. Послушай меня, Черноклювая.
Манона отпустила руку Элиды. Та едва дышала.
– Кальтэна, ты давно расправилась с демоном, что жил в твоем ошейнике? – спросила Манона.
– Не очень, – ответила Кальтэна и как-то странно засмеялась.
– Герцог знает?
– Мой темный повелитель видит лишь то, что хочет видеть.
Кальтэна повернулась к Элиде. Усталая, опустошенная, опечаленная и в то же время полная неукротимого гнева.
