воздух.
— Может быть, — предположила Ингрид со слабой надеждой, — это приветствие?
— Не совсем, — ответил Куцардис. — Я таких ребят встречал не раз. Левченко, дави на газ!
Левченко взглянул на меня, я промолчал, и он рывком бросил машину вперед.
В первом грузовике в кузове один начал поворачивать в нашу сторону пулемет. Еще один поднялся с длинной трубой ракеты «земля — земля», но грузовик качнуло, и он рухнул на своих соратников.
Грузовик остановился, иначе выстрел будет в небо, если не в кабину, видно, как боевики размахивают оружием, кто-то стреляет в нашу сторону, несмотря на расстояние, точно не профессиональные военные, а всякий сброд с оружием.
Боевик с лаунчером встал, расставив ноги, начал ловить нас в крестик прицела.
Я моментально рассчитал скорость движения нашего «хамми», направление и скорость полета ракеты, ее маневренность, заорал:
— Жми по полной!.. А перед поворотом по тормозам!..
Ингрид вскрикнула:
— Ты с ума сошел…
Левченко, сцепив зубы, выполнил мой указ, игнорируя крики Ингрид, что женщины понимают, а когда ударил по тормозам, мимо оконного стекла пронеслась ракета, едва не попортив обшивку, и тут же саданулась в каменную стену гряды.
Взрыв качнул нас, горячая волна ударила в лицо. Я прокричал:
— Жми!.. Должен успеть вон до того гребня!
Ингрид молчала, только выставляет ствол автомата в сторону опасности, а Левченко моментально разогнал «хамми» по этой проклятой дороге, как они только ездят…
Я видел, как ракетчик приложил к плечу лаунчер, через мгновение оттуда вырвалась вторая вспышка огня и понеслась к нам.
— За гребнем, — прокричал я, — тормози!
Через пару секунд автомобиль остановился так резко, как можно только на таких дорогах, на асфальте тащило бы еще пару десятков метров.
По ту сторону гребня раздался взрыв, на головы посыпались мелкие камешки.
— Теперь гони, — велел я. — Больше нас из лаунчера не достать…
Левченко, поглядывая на меня уважительно и полностью игнорируя Ингрид, она все-таки только капитан, да еще женщина, что еще ниже капитана, сдвинул автомобиль с места и погнал достаточно быстро, но не настолько, чтобы это выглядело как бегство.
Я подумал с раскаянием, что парень слишком уж верит в меня, я же доктор не военных наук, но как хорошо, что есть люди, так беззаветно верящие в науку!
Затопек сказал недовольно:
— Да что же это такое… Как будто знают, что у меня пуля в плече, а без меня вас голыми руками бери!
— Даже без перчаток, — согласился Куцардис. — Профессор, это не случайность?
— Не похоже, — согласился я.
— Неужели у кого-то целая область на поводке?
— Это необязательно, — сказал я. — Достаточно сообщить всем, что некие белые наемники уже не наши, и кто перебьет их и заснимет на видео их тела… а лучше их казнь, получит, к примеру, миллион долларов.
Челубей задумался и начал загибать пальцы, Затопек сказал подозрительно:
— Ты мою долю не уменьшай!
Челубей сказал со вздохом:
— Все равно получается мало… Вот если миллион дали за тебя, я сразу такого засранца за борт. А за одного только профессора должны заплатить миллионов пять!
Куцардис вздохнул.
— Значит, о нас знают больше, чем хотелось бы.
— Похоже, — согласился я. — Видимо, настоящий хозяин приглядывал за лабораторией дистанционно с помощью видеокамер… Но после того как фляга с вирусом была вручена посыльному и тот взлетел на вертолете, я думал, следить будет только за драгоценной посылкой…
