– Надо немного подождать, кровь стечет, мясо вкуснее будет. Надо бы еще ливер вынуть, ну да ладно, тут недалеко, успеешь дотащить.
– Я?..
– Ну а кто? Твой первый трофей, тебе и тащить. Обычай такой.
– Ну… если обычай… – Пета послушно согласилась и присела на камушек, не сводя глаз с архара.
– Не сиди на холодном. – Я примерился и срубил пястью пару пушистых еловых веток. – Подстели, а то застудишь себе все причиндалы. А они тебе еще пригодятся.
– Не застужу… – строптиво фыркнула девушка, но все же послушалась.
– Дай самострел глянуть.
– На две сотни шагов любую кольчугу прошивает, – гордо заметила Петунья и еще похвалилась: – Дядька Сидор сам для меня ладил, а его самострелы, знаешь…
– Нет, не знаю… – прервал я девочку и взял оружие в руки.
Реечный или «козья ножка»? Так сразу и не поймешь – гибрид какой-то. Взводится не воротом, а рычагом, но здесь еще какой-то очень хитрый механизм, соединяющий в себе несколько передач. Ты смотри, как компактно сладили… И мощностью, скорее всего, воротному не уступает. Ну да, дуги металлические, да еще двойные. С пяти десятков шагов болт едва ли не насквозь пробил козла – на виду осталось только винтовое оперение. Болты использует короткие, в три с половиной ладони, но едва ли не в палец толщиной. Наконечник похож на лягушачью лапку – такой рубит внутренности как мечом, но по броне не работает. Для нее в туле у Петы есть граненые, бронебойные.
Отличный самострел. Но как по мне, сильно изукрашен. Тут и инкрустации по ложу, и гравировка… Сразу видно работу хафлингов, они все свои изделия так пышно украшают. Или специально для девушки дядька постарался? Себе, что ли, такой прикупить? Хотя нет… пока нет. Гор оружия в своих руках сроду не держал, а пользоваться арбалетом, то есть самострелом, как их здесь называют, учиться и учиться надо. Так что обожду пока.
– Хорошее оружие. Держи. Замуж хочешь?
– Что? – немного растерянно переспросила Петунья, как будто ее уличили в чем-то постыдном, и поспешила оправдаться: – Очень хочу… конечно, хочу, почему нет. И вообще, это не твое дело.
– Значит, не хочешь.
– Да как ты смеешь?! – Девушка вскочила и зло топнула ногой.
– А что ты сделаешь?
Девчонка уже успела мне порядочно надоесть своими капризами, и я решил немного подразнить ее.
– Я… я…
Неожиданно в стороне бухты что-то сильно громыхнуло. И почти сразу еще раз, дополнив грохот сильной вспышкой, окрасившей небо над лесом багровым заревом.
– Я… да я тебя…
– Заткнись! – Я вскочил и взобрался на валун, стараясь хоть что-нибудь рассмотреть.
Сердце немедленно сжало предчувствие чего-то нехорошего. Сразу вспомнился Асхад, так спешно выпроводивший нас на охоту. Получается, он что-то подозревал? И как назло, мы успели забрести так далеко вглубь острова, что возвращаться к кораблю придется не меньше пары часов. Сука! Опять грохнуло. Да так, что и здесь земля дрогнула… Что же происходит? Не видно ничего: лес и горка заслоняют.
– Да что там? – Девушка нетерпеливо подпрыгивала на месте. – Ну говори уже!
– Не знаю… – Я спрыгнул с валуна и подхватил рогатину. – Нам надо возвращаться.
– А козел?! – обиженно воскликнула Петунья.
– Забудь… – Я ее развернул и немного подтолкнул в направлении корабля. – Шевели ходулями и рассказывай. Есть у меня подозрение, что все это связано с вами. С тобой и твоей мачехой.
– С нами? – опешила девушка. – Но…
– Пиратов здесь просто не может быть. Значит…
– Я правда ехала на свадьбу, – недоуменно произнесла девушка и зачастила: – Честное-пречестное слово. И мамуля тоже. Она хотела как можно быстрее… ну-у… в круг придворных дам войти. Говорила, что не создана прозябать на купеческом подворье, пусть даже и богатом. Ну-у… чуть ли не бредила пирами всякими, приемами, интригами… Фу, какой бред, даже не понимаю, что в этом может быть привлекательного. Вот в наемной ватаге – другое дело. Там раздолье, опять же битвы, грабежи. Вот я…
