Третьим в бригаде строителей оказалась не Ирина, как Олег решил было накануне вечером, а Владлен, товарищ Петра, тоже молодой инженер с трубного завода. Они и похожи были – оба высокие, плечистые, веселые, горазды на шутку- прибаутку. Только шурин всегда гладко брился, а Владлен щеголял с русой «шкиперской» бородкой. Возможно потому, что пока в холостяках ходил.
Работа спорилась. Владлен заявил, что два дня на сараюшку тратить незачем, за один управятся. Гнал, поторапливал, даже перекурить всласть не разрешал, хоть Петр и твердил ему, что «спешка на производстве – залог травматизма!». На счастье, без травм обошлось. Почти. Олег умудрился-таки гахнуть молотком не по шляпке гвоздя, а по собственному пальцу. Палец посинел, распух, сестра обмотала его бинтом и потребовала немедленно освободить «раненого» от работы. Ясное дело, он не поддался, «остался в строю». Хоть и болело.
За один день достроить не успели. В конце июня они хоть и длинные, но не безразмерные. А в сумерках, тем более в темноте, какая работа?
– Шабаш на сегодня! – объявил шурин. – Мыться, ужинать, отдыхать!
Владлен вздохнул, подчинился. И Олег вздохнул, но с облегчением. Честно говоря, утомился с непривычки. А когда за ужином Петр разлил «по сто наркомовских», и вовсе разморило. Едва дождался, когда Владлен распрощается, и бегом к себе на диван.
Но заснуть он не успел. Скрипнула калитка, а через минуту с кухни донеслись приглушенные голоса:
– О, ты чего вернулся? Забыл что-то?
– Да нет… Понимаешь, такое дело… в общем, дорогу от вас найти не могу.
– Эк тебя повело со ста грамм!
– Сам не пойму, что за притча. Тут мост, там пустырь, а там… опять пустырь.
– Ладно, спать ложись. Все равно завтра приходить пришлось бы.
– Угу. Матери позвоню, чтобы не волновалась.
Еще несколько минут спустя приоткрылась дверь комнаты, звякнула раскладушка.
– Олежа, ты не спишь? Тут тебе товарища на постой определим. Сусанин, понимаешь, в трех соснах заблудился. Хоть у нас и одной сосны нет.
То ли от водки, то ли после работы на солнцепеке снилось Олегу невесть что. Крылатая черная тварь с гладкой лоснящейся кожей, длинными цепкими лапами кружила вокруг него. Морды у твари не было, зато были рога и хвост. Тварь хлопала крыльями, щелкала хвостом, тянулась к Олегу. Странное дело, с одной стороны он знал – если прикоснется, случится ужасное. С другой – страшно не было. Прекрасно понимал, это всего лишь сон. Притом не его, не Олега сон. Чей-то чужой.
Однако наутро почувствовал он себя нехорошо, неуютно. Как говорится, «муторно на душе». И с Ириной творилось такое же. Зато Петр и Владлен проснулись, как всегда, бодрыми и жизнерадостными. Позавтракали и скорей за работу. «До полудня кровь из носу закончить надобно! – объявил шурин. – А уж потом отдохнем, как следует!» Оптимизм их вскоре заразил и Олега. Ночной кошмар выветрился из головы.
Когда стелили крышу, он в первый раз увидел Парковую с высоты. И, кажется, понял, отчего она так называется. Вон он мост, вон деревья, высаженные вдоль железнодорожного полотна. А дальше… где-то там находился немалый промышленный город, с заводами, с сотнями тысяч жителей. Но Парковая лежала в низинке, и даже с крыши ничего этого за кронами деревьев видно не было. Будто и правда не город там, а парк.
Зато стоило посмотреть в другую сторону, и иллюзия рассеивалась. Переезд, желтые трехэтажки, пакгаузы, тянущиеся до самой товарной станции. И… там было еще кое-что. Большое, темное. Башни? Не разобрать: зыбкие, расплывающиеся в утренней дымке силуэты, – да и некогда разбирать, работать надо!
Шурин все рассчитал верно: закончили стройку они как раз к полудню. Тут и обед подоспел, праздничный, Ирина расстаралась. Стол накрыли во дворе, под яблоней, чтобы и свежим воздухом дышать, и делом рук своих любоваться. Ясное дело, «ста наркомовскими» в этот раз не обошлось. Из-за стола поднялись, когда солнце коснулось забора. Но празднество на этом не закончилось – Петр и Владлен затеяли шашлыки жарить. Олега к этому ответственному занятию не допустили: «Это тебе не сопромат сдавать, студент!» – Ирину тоже, как к работе исключительно мужской. Она вообще куда-то запропастилась, а вернулась, когда мясо уже шкварчало и подрумянивалось над углями. И не одна вернулась, с девушкой, «чтобы Олежке не скучно с нами, стариками, было». Олег только фыркнул, услышав такое. Во-первых, никому из «стариков» и тридцати не исполнилось, во-вторых, скучно ему не было ни в малейшей степи. Но… против новой гостьи он не возражал.
Девушку звали Женя. Было ей девятнадцать, работала она на раздаче в заводской столовой. Маленькая, как Ирина, но не пухленькая, скорее худощавая. Русые волосы до плеч, ямочки на щеках, чуть курносая. Красавицей Женя не была, но так и лучше – к
