красавице попробуй подступись, а с этой Олег чувствовал себя вполне уверенно. Сидеть рядом с Женей было приятно. Она с готовностью смеялась и поддакивала на любую чушь, какая лезла в его изрядно пьяную голову. И как бы невзначай брать ее за руку было приятно.
Шашлыки съели и не заметили. Петр играл на гитаре, пел, один и дуэтом с Ириной. А дуэтом с Владленом рассказывал анекдоты и смешные истории из жизни. И Олег рассказывал, хотя язык не всегда подчинялся. В общем, засиделись допоздна. Праздновали бы и дольше, если бы Владлен не спохватился:
– Однако завтра на работу, товарищи. Пора и честь знать.
– Ой, а сколько времени? – встрепенулась Женя. – Меня же родители заругают!
– Да, будем закругляться, – подытожил Петр. – Давайте «на коня» и по коням. Хороший денек получился. Насыщенный.
Как-то самой собой вышло, что провожать Женю отправился Олег. Владлен составил им компанию – до тропки.
– А тебя проводить не надо? – крикнул вдогонку другу Петр. – Не заблудишься снова?
Тот отмахнулся с досадой.
Оказывается, Женя жила в тех самых желтых трехэтажках, так что всего провожания – десять минут. Дойти до переезда, повернуть налево, а там и…
– Ух ты… – Сегодня фонарей светило заметно меньше, чем позавчера. В итоге «уцелело» лишь одно здание. Вся прочая улица растворилась во мраке. – С электричеством что-то не в порядке.
– Наверное. Ну ничего, я как раз в этом доме живу. Вон там, – девушка указала на угловые окна второго этажа. – Видишь, темно. Родители уже спят. Ох, влетит мне!
Олег улыбнулся. От мысли, что в кромешную темноту идти не придется, стало легче.
– Не заругают. Ты же не где-нибудь была, а в гостях у шеф-повара.
Они подошли к подъезду, остановились под фонарным столбом. Пора было прощаться. Но не скажешь ведь запросто – «спокойной ночи!».
– Эти дома недавно построили, да?
– Да, мы квартиру прошлой весной получили. Теперь у меня своя комната есть!
– Ага, здорово. А что у вас за башни строят?
– Где?
– Там. – Олег махнул рукой в темноту.
– Не знаю… – девушка неуверенно пожала плечами. – Не видела.
На минуту повисло молчание. На этот раз его нарушила Женя:
– А ты надолго к сестре в гости приехал?
– Недельки на две.
– Хорошо.
Опять молчание. И опять его прервала девушка:
– Я завтра до пяти работаю.
– Ага.
– Может… погуляем?
– Ага… – Олег спохватился. – Конечно! Где встречаемся и когда?
– В полседьмого на Горбатом мосту. Только ты не опаздывай! Ну… я пойду?
– Ага!
Она немного помедлила, хихикнула чему-то.
– Спокойной ночи! – юркнула в подъезд.
– Спокойной ночи! – Олег спохватился, что девушку нужно было поцеловать на прощание, но не бежать же следом! Ничего, завтра у них настоящее свидание, и голова будет лучше соображать, тогда и нацелуются. Никуда эта Женя от него не денется.
Он потоптался перед домом, пялясь на окна и пытаясь угадать, за которым ее спальня. И тут фонарь у подъезда погас.
Непроглядный мрак навалился мгновенно. И вместе с ним – холод, запах гари, еще что-то… Да, там, во мраке, определенно скрывалось нечто неведомое. Оно грузно двигалось, шуршало, шептало… хлопало кожистыми крыльями, как во сне!
К переезду Олег вылетел бегом. И поворот на Парковую проскочил. Остановился, перевел дух, лишь когда понял, что взбегает на мост. Оглянулся.
Ничего сверхъестественного, понятное дело, не происходило. Теплый летний вечер. Тихий – ни ветерка, ни звука. Подумаешь,
