мало приятного, а ещё этот сон незадолго до пробуждения…
А Костров рассказывал странную историю, от которой у меня холодок прошёлся по спине… Много я слышал я легенд о Тёмной Звезде, но чтобы вдруг одна из них стала реальностью и случилась со мной… Трудно оказалось поверить…
– …Короче, когда ты упал, то растворился прямо в воздухе. Вместе с тем грузом, который мы перевозили. Последнее я обнаружил уже после того, как пропала иллюминация. Сначала я подумал, что спятил, но потом БК сообщил, что рядом обнаружен неизвестный объект, идущий на той же скорости. Я сложил в уме «два и два» и тут же ломанулся на мостик… По показаниям получается, что неизвестный корабль возник рядом с грузовозом буквально из пустоты. Ни меток гиперскачка, ни искажений в обычном космосе – ничего! В общем, я голову опять ломал недолго и послал запрос. Через минуту или около того ты вышел на связь. Вот и всё… Мне остается поздравить тебя, пилот!
– С чем именно?! – понуро поинтересовался я.
– Как это с чем? С тем, что оседлал «Чёрного Витязя», приятель, – разъяснил очевидное Грек. После всех этих откровений у меня в горле пересохло, как руки только не затряслись. Корабль, который не покорился ни одному пилоту, никому из сверхсекретного подразделения «Витязь», ни асам Империи, ни шпионам Содружества, теперь был в моих руках. Было от чего разволноваться.
– Думаю, что для наших преследователей возникший из ниоткуда военный космолёт тоже оказался неожиданностью. Только этот факт объясняет то, что они до сих пор не разнесли в пыль наш неповоротливый лайнер, – так Серж отозвался о «Сателлите» и нервно рассмеялся.
– Понимаю, что у тебя сейчас куча мыслей, но может, рискнёшь с ними потягаться? У меня анализирующий сканер зашкалило от количества оружия, напиханного в твою птичку.
– Попробую, – ответил я без особой уверенности и сглотнул. Впрочем, штурвал сам просился в руки, а дрожь в пальцах улеглась сама по себе. Незнакомые символы на сенсорах и кнопках управления стали вдруг понятны. Я словно опомнился и, как следствие – моментально успокоился. Кабина для меня словно преобразилась, и я «узнавал» назначение тех или иных рычагов и устройств, окружавших меня. Всё происходило так, как будто некто или, скорее, нечто делилось со мной своими знаниями.
Корабль, больше некому, решил я и уверенно взялся за штурвал, потянул на себя и слегка изменил курс. Пропустив грузовой корабль на пару сотен километров вперёд, пристроился «Сателлиту» в хвост. Преследующий нас крейсер маячил на радаре в десяти километрах позади. Лишь только я задумался о нём, передо мной развернулась объёмная голограмма с кучей числовых характеристик: масса, величина хода, возможный разгон, количество и тип вооружения – и это далеко не всё. Также сканер высветил и главную опасность – гаусс-пушку невероятных размеров, установленную на передней палубе корабля вольного братства. Что мне не понравилось, так это тот факт, что она была активирована. Преследователи явно готовились к выстрелу.
– Грек, они готовят своё основное орудие, это та самая… – договорить мне не дали, голограмма оружия налилась оранжевым цветом и произвела подряд три выстрела. В тот же миг мой кораблик ощутимо тряхнуло ровно три раза.
– Нападение! Команд не поступало. Автоматически приняты контрмеры. Дестабилизирующее поле включено. Грузовой перевозчик «Сателлит» принят под защиту. Статус… Жду команды. – пропел мне в уши мягкий и уверенный голос.
Умная автоматическая защита с голосовым управление. Мило!
– Макс, что случилось? – вновь вышел на связь капитан. – Мне идут данные, что был выстрел, целью была «Темная Звезда». Они попали?
Не один выстрел, а целых три. Аппаратура пресловутой «Тёмной Звезды» определённо совершеннее, чем на грузовом судне. Я активировал комм и поспешил успокоить друга.
– Да, стреляли из гаусс-пушки. Защита корабля выдержала, со мной всё в порядке. Продолжайте следовать к астероидному полю, я ими займусь. Скоро догоню.
– Принято! Удачи, береги себя, пилот!
Что ж, легенда, полетаем!
– Говорит командир боевого корабля, советую преследующему нас космическому судну отвалить, или я разнесу ваше корыто на составные части.
Похоже, пираты не ожидали такой отповеди, однако гонора их командиру было не занимать, и с мостика противника вновь вышли на связь.
– Судя по интонации и акценту, со мной говорит имперский щенок. Ты не представился, сопляк! Не знаю, откуда ты появился, солдатик, но это я рекомендую тебе отвалить по-тихому! В следующий раз мы не промахнёмся! Тот улепётывающий грузовик моя добыча, а встанешь поперёк дороги на своём крохотном кораблике, тоже к ним присоединишься!
Невероятно, но они посчитали свои выстрелы за промах. Интересно, что же за поле у моего звездолёта, если оно не
