Именно так объяснил сам Рой значение этих игр. Это был странный, даже для Матвея разговор. Проводив девочку, проводник присел перед Роем и, поглаживая его по шее, спросил:
– Не надоело тебе малыша гонять? Он же всё равно не может тебя победить.
– Он учится правильно нападать.
– А разве он этого не умеет от рождения? Ведь щенки всегда играют и нападают друг на друга, – насторожился Матвей, учуяв возможность получить новые знания.
– Да. Но там они просто играют. А здесь я разрешаю ему хватать себя, как в драке. За нужное место. Просто схватить мало. Нужно взять так, чтобы враг сразу сдался или умер.
– Как было с волком? – осторожно спросил Матвей. Рой почему-то не любил вспоминать ту схватку.
– Да, – коротко ответил пёс.
– Это было сложно для тебя?
– Да. Он был очень опытным и сильным.
– Но ты оказался сильнее?
– Нет. Я услышал его.
– Как это?
– В драке он подумал, что нужно схватить меня за лапу, перегрызть её, и тогда я не смогу как следует стоять. Я показал ему лапу, и когда он решил схватить её, ударил.
– Как ударил? Чем? – не понял Матвей.
– Прыгнул и ударил грудью. Он упал на бок и открыл горло. И тогда я взял его.
– Тебе не нравится говорить об этом?
– Да.
– Почему?
– В его логове осталась волчица и щенки. Он искал пищу для них. А я его убил.
– Но ведь если бы он ушёл, ты бы не стал убивать его? Так?
– Так. Но он хотел забрать Бака. И не хотел уходить.
– А Маша? Разве он охотился не на неё? – удивился проводник.
– Он не хотел её убивать. Он знал, что потом люди будут искать волков и могут найти логово. Он хотел убить Бака.
– А ты решил вступиться за него?
– Он друг Маши. А Маша твой друг. Наш. И Бак друг. Я не мог отдать его, – вздохнул пёс.
Матвей растерялся. Ведь вдруг выяснилось, что его пёс терзается моральными страданиями. Он убил кормильца семьи, и это его беспокоит. Задумчиво почесав в затылке, Матвей машинально погладил пса и, подумав, проворчал:
– Похоже, мы с тобой слишком тесно общаемся, если ты начал задумываться над такими вещами.
– Это неправильно? – спросил пёс, склонив голову набок.
– Это правильно для человека. А ты собака. Ведь ты и твои собратья как раз и должны защищать нас и наши стада от волков. Так что ты сделал всё, как надо.
– Я не хотел убивать его. Но иначе он убил бы Бака.
– Забудь о нём, – решительно ответил Матвей. – Ты сделал правильно. Ведь если бы волк забрал Бака, генерал приказал бы прочесать лес, и тогда люди убили бы всех. И волчицу, и волчат, и других волков.
– А как сделать, чтобы люди не убивали волков? – вдруг спросил Рой.
– А какое тебе дело до волков? – удивился проводник.
– Они свободные и очень умные, – помолчав, ответил Рой.
– Ты тоже очень умный и свободный. Просто у нас с тобой работа такая, искать и убивать врагов, – попытался отвлечь его от грустных мыслей Матвей.
– Я не свободен. Я служу, – вздохнул Рой.
– Я тоже служу. Но это не значит, что я не свободный. А вообще свобода дело очень странное.
– Почему странное? – заинтересовался Рой.
– Тот волк. Думаешь, он был свободным?
– Да.
– Нет. У него тоже была работа. Добывать и приносить еду своей семье. И это была его работа. Его служба. Такая же, как у
