Второй раз в плену! Не слишком ли? А дураком не надо быть.
Он оглянулся на девушку.
Эльвёр не слишком напугалась, ей даже любопытно было.
– Поехали!
«Осквернителей» под конвоем вывели из храма. Дальше путь лежал по тропе, ведущей на юг. Трое добрых молодцев ехали впереди, двое позади, а один рядом с Костей.
Можно было, конечно, направить коня в заросли и скрыться, но парочка за спиной выпустит две меткие стрелы. Да и чаща такова, что не проедешь, впору прорубаться.
– А мы куда едем? – осведомился Плющ.
Конвойный покосился на него и снизошел до ответа:
– В Киев.
«В Киев – это хорошо! – подумал Эваранди. – По дороге…»
Глава 28. Валерий Бородин. Фланговый удар
Обрыв помалу спадал, и вскоре Роскви взобрался наверх, попадая в дубовую рощу, зеленую и светлую, трава как ковер. Минуя просеку, он увидал в сходившейся перспективе ту самую избу, что стала крепостью для варягов.
Славины кучковались в сторонке, не решаясь на штурм. Валерий сразу ускорил шаг, переходя на бег. Среди дубов разносилось мощное хрюканье – стадо розовых кабанчиков усиленно рылось в шуршавшей листве, отыскивая желуди.
Едва не споткнувшись об взвизгнувшего поросенка, Бородин рванул напрямую к Почайне. Перед ним тут же вырос плетеный тын.
Поминая нехорошими словами бестолковых огородников, Валерий сделал крюк и выбрался к нескольким домишкам, поставленным вразброс.
Несмотря на хорошую погоду и солнце, кривые улочки и тупички между халупами напоминали месиво из грязи и навоза. Похоже, что скотина гуляла тут постоянно, – ни травинки, сплошь черная слякоть.
И не дома – хижины. Низенькие развалюхи, крытые прелой соломой. Было такое ощущение, что солома горит, – отовсюду лез вонючий дым. Это топились печки по-черному.
То есть мало им грязи снаружи, надо еще сажу и копоть развести внутри. Обитатели этих средневековых трущоб были нечесаны, дефилировали в живописном тряпье, и весь их безрадостный, неухоженный вид навевал тоску и уныние.
А совсем рядом, по ту сторону ручья, берега которого были истоптаны копытами и колесами телег, стояли другие дома – тоже бедненькие, но какие-то опрятные, что ли, ладные даже.
Здесь хозяева не «чинили» забор подручным материалом, затыкая дыры ветками – нет, они все делали аккуратно, не ленясь. А еще дальше, ближе к пристани, жилища и вовсе вырастали – на каменных фундаментах, высокие, под тесовыми крышами. Окошки, правда, были малюсенькие, затянутые листочками слюды, но и это выглядело богато на фоне хижин.
Около пристани шастали бойцы-славины, и Бородин решил не переть напролом. Пробежав узкой щелью между двумя большими домами, чьи стены были обмазаны растрескавшейся глиной (видать, против возгорания), он выбрался в район, где теснились рыбацкие сараи, воняло рыбой, а на шестах сохли сети, поблескивая чешуйками.
«Рататоск» стоял на рейде, пришвартованный к крепкому колу, вбитому в глинистое дно, – легкое течение оттягивало кнорр к Днепру. А «Рарог» покачивался у причала.
Было заметно, что славины со своими щитами, круглыми сверху, суженными книзу, реяли неподалеку, вроде как блокируя скедию.
Или стоя на стреме, готовые учинить арест или досмотр.
Вообще, ситуация была дурацкая.
Даже если представить себе, что Рюрик решил сжить со свету Дира, то зачем для этого слать скедию и дюжину человек? Убийца должен явиться к «великому князю» в одиночку и незаметно.
