– Погибли? – тупо повторила я, недоумевая, как пустая болтовня двух сплетниц переросла в серьезный разговор о прошлом Ветровых. – Как они погибли?
– Не знаю точно, но тетя с дядей тоже носили знак четырехлистного клевера. Мама говорит, что те, кто им помечен, не живут долго. Она сильно переживала, когда увидела знак у Стрижа, а потом и у Рата…
– Зачем выключили свет? – вдруг раздался голос Ветрова-старшего. Под потолком вспыхнул световой шар.
Мы с Любавой настолько заговорились, что главный герой сплетен буквально застиг нас врасплох! Сконфузившись и проглотив язык, Люба состроила страшные глаза, точно просила меня вытащить нас обеих из неловкой ситуации.
– Без света удобнее подглядывать, – нахально заявила я.
Наши взгляды скрестились. Мужчина мог бы снова высмеять меня, как сделал это во время игры в боевой диск, но вместо колкости произнес:
– Думаю, тебе будет интересно кое-что увидеть.
Оставив Любаву на кухне, мы прошли в гостиную. Закинув ногу на ногу, Свечка сидела в кресле с обивкой в мелкий цветочек. Дорогущее платье с вензелем известного портного на рукаве, вызывающие зависть каблуки, прическа. Не хотелось признаваться, но на фоне лощеной гостьи я почувствовала себя бродяжкой.
– Леда? – Женщина растянула карминовые губы в змеиной улыбке. – Отлично выглядишь.
Учитывая, что я куталась в мужской свитер до колен, а вымытые после игры волосы превратились в сосульки, комплимент прозвучал издевательски.
– Ты тоже отлично выглядишь! – тем же приторно-сладким тоном сделала я ответный комплимент и, не моргнув глазом, соврала: – У тебя снова зубы в помаде.
Свечка моментально захлопнула рот. Со стороны Стрижа, сидевшего с лэптопом на коленях, донесся сдавленный смешок:
– Дамы, вы такие дружелюбные.
– Оставим! – С недовольной миной оборвала женщина, отчего-то изображавшая из себя главную в комнате, и, многозначительно глянув на Ратмира, спросила: – Что
От меня не укрылось, с каким нажимом было произнесено слово «еще». Очевидно, гостья намекала на спор, произошедший во дворе.
– Мы нашли человека, который напал на нас в лаборатории Дока, – объявил Ратмир.
– Стоп! – Свечка резко выставила руку, но тут же ткнула в мою сторону пальцем: – Она должна выйти!
– Охота ведется на нее, так что Веда останется. – Ледяной тон Ратмира не допускал пререканий.
– С огнем играешь, Ветров, – нехорошо усмехнулась гостья.
– Уж тебя забыли спросить! – не удержался от грубости Стриж и шлепнул ладонью по дивану: – Птаха, устраивайся поудобнее, разговор будет долгий.
Помявшись в нерешительности, я все-таки присела на краешек дивана и заглянула в монитор лэптопа. С экрана на меня смотрел невероятной красоты мужчина. Именно он в окружении аггелов заявился на старую мануфактуру.
– Его зовут Златоцвет Орлов. – Ратмир передал Свечке распечатки фотографий и досье. Нахмурившись, женщина углубилась в изучение документов.
– Он очень красивый, – рассматривая аристократичные черты своего врага, пробормотала я.
– А так он выглядит по-настоящему, – усмехнулся Стриж. Щелкнула кнопка лэптопа. На мониторе появилось покрытое оспинами одутловатое лицо господина средних лет, лишь отдаленно напоминавшего красавца-мужчину с предыдущего снимка.
– Магический макияж? Недешевое удовольствие, если покупать кремы… Он маг? – догадалась я и, подняв голову, спросила у Ратмира: – Я права?
– Судя по генеалогическому древу, очень слабенький, – ответила Свечка.
Не понадобилось много времени, чтобы сложить два и два. Очевидный вывод напрашивался сам собой.
– Он мечтает стать сильным магом и поэтому охотится за браслетами Гориана? – прямо спросила я у Ратмира. Тот кивнул.
– И, конечно, он не собирается оставлять меня в живых?
Еще один молчаливый кивок. Честное слово, лучше бы Ветров соврал!
– Не переживай, Птаха! – попытался поддержать меня Стриж. – Все будет хорошо.
Почему я ему не верила?
Мальчишка поднялся, предоставив мне лэптоп. Воспользовавшись возможностью, я углубилась в досье человека, мечтавшего стать вторым Черным диктатором. Амбициозный маг родился в маленьком городке-спутнике Ветиха, в разорившейся еще до Мировой
