– Это самое лучшее заведение, – сказал Балер. – Город купеческий, отсюда и название. Много постояльцев в это время не будет, и нас должны разместить. Ведите лошадей в конюшню, а я пойду договариваться.
Граф оказался прав, и для всех нашлись комнаты, а через час был приготовлен горячий обед, который съели со сказочной быстротой.
– Меня здесь все знают, – рассказывал граф молодежи, когда собрались в комнате Лея. – Хозяина поразили мои новые уши. Пришлось соврать, что решил стать человеком и навсегда поселиться в Логарме. Он мое решение горячо поддержал. Таких знающих будет много, и каждый раз придется что-нибудь придумывать.
– Нормальное объяснение, – сказал Сергей. – Здесь уже слышали о том, что произошло в Эльгерванде, поэтому сразу поверят. Куда вам теперь деваться, не к гномам же? Давайте решать, что будем делать дальше.
– Продам несколько изумрудов и восполню запас золота, – сказал Лей. – Купим карету и шатры, а у хозяина наберем еды…
– Это понятно, – перебил его Сергей. – И до Бедора доберемся, пусть даже за пять дней. А что дальше? Мы хотели отправлять магов к гномам, а теперь это не получится. И вообще, у меня большие сомнения в том, стоит ли нам в это ввязываться. Если лишить короля магов, гномы пройдутся по королевству катком!
– Ну и что? – не понял брат. – Нам-то какое дело?
– Ты из-за своей мести совсем не хочешь думать, – рассердился Сергей. – Тебе плевать на то, что погибнут сотни тысяч, если не миллионы людей, которые не виноваты в твоих бедах. Ладно, не хочешь думать о них, подумай о нас. Где ты собираешься жить, если гномы превратят Логарм в могильник? В Аралан нам путь заказан, и я туда не хочу. Вернуться в Эльгерванд мы не сможем еще много лет или вообще никогда, если эльфы не устоят. Хочешь уехать к тварям в Нубар? Остался еще Гамрин, но он на краю света. Доберемся ли?
– Может, уйдем в твой мир? – нерешительно предложил брат.
– Созрел! – с сарказмом сказал Сергей. – Если я туда и вернусь, то только года через три, когда стану самостоятельным по нашим законам. Нет у меня желания отдавать вас в приют и учиться в школе. Ладно, все равно не поймешь, а мне сейчас не хочется объяснять. Скажи лучше, чего ты хочешь добиться в жизни? О мести за смерть горячо любимых родителей и брата можешь не говорить. Считай, что ты отомстил. И что дальше?
– Как – что? – растерялся Лей.
– Интересный разговор, – сказал граф. – А чего вы сами хотите, Серг?
– А ничего я не хочу! – ответил тот. – Я, граф, по нашим понятиям, еще мальчишка и о будущем вообще не задумывался. Мое будущее было определено на три года вперед, а за это время я что-нибудь придумал бы. Я притерся к вашему миру, но это не значит, что он стал для меня родным и понятным. Чего я хочу… Хочу вернуться, но теперь уже не так сильно, и понимаю, что пока не могу. А здесь… Пожалуй, хочу найти безопасное место и укрыться в нем с любимой и с вами. И сделать это не на год-два, а надолго! Что для этого нужно?
– В обычное время нужно только золото, – ответил граф. – Если оно есть, можно купить землю, построить замок и набрать дружину.
– И стать настоящим бароном, а не липовым, – кивнул Сергей. – Может быть, я бы так и сделал, хотя баронство – это еще не гарантия безопасности. А что делать сейчас? Пересидеть у вашего друга? Можно, но ведь я не усижу. Если гномы придут сюда с огнем, мечом и магией, я не смогу спокойно смотреть на то, что они будут творить!
– Может, все будет не так страшно? – предположил Балер.
– Вы сами в это верите? – спросил Сергей. – Коротышки потеряют сотни тысяч своих из-за подлости правителей совсем другого вида разумных. Я у них был и видел, что им плевать на людей. Им и на эльфов плевать, нужна только их настойка. В этом мире всем плевать на чужих!
– А в вашем мире не так? – уточнил граф.
– В этом мы от вас не отличаемся, – ответил Сергей. – Только для людей чужие – это те же люди, которые просто живут иначе. Другой язык, другие обычаи, другая вера – причиной для неприязни может стать что угодно. А если покопаться, в основе любой вражды лежат зависть и желание что-то урвать у соседей. Подмять их под себя, унизить и заставить работать вместо себя! Мою страну так просто не согнешь, а вот тех, кто послабее, гнут. Ладно, давайте подумаем о себе. Хватит у нас золота на баронство?
– Можем купить землю и набрать дружину, – ответил Лей, – а замок сразу не построим. Обычно их строят десятки лет. Но если начнется война, многие замки опустеют…
– У меня появилась идея, – сказал Сергей. – В вашей старой столице было много золота?
– Рехнулся? – постучал себя по голове брат. – Никакое золото не стоит жизни!
