– Ты все сказал правильно, только я пойду с вами! – заявила Ланель. – Я тебя люблю и завтра стану твоей женой. И зачем мне жизнь, если ты не вернешься? Я не такой уж слабый маг и боец, поэтому со мной вам будет легче. И не спорь, я все равно не останусь!
В это же время Лей беседовал с Экреном и Бевиром.
– Мы вас наняли для поездки в столицу, но туда не поедем, – сказал принц. – Если вы не примете моего предложения, то проводите нас до Бедора, и там расстанемся.
– Сначала скажите, чего вы от нас хотите, – предложил Бевир.
– Мы хотим съездить в старую столицу и считаем, что такая поездка может быть очень выгодной, – ответил Лей. – Там остались большие богатства и нужные нам магические книги. Те, кто туда ходил, осмотрели только кварталы магов, а в центре никто не искал. Там должны быть королевская казна и библиотеки. Этот район считается опасным…
– А там есть и неопасные? – спросил Бедор. – Извините, что перебил, но я уже сейчас могу дать ответ.
– Жаль, если так, – сказал Лей. – В таком случае я вас больше не задерживаю. Возьмите этот кошель и купите для всех шатры. Вы тоже уходите, барон?
– Я останусь и дослушаю, – ответил Экрен. – Я вам обязан и постараюсь помочь.
– Это не такая уж авантюра, как подумал наемник, – продолжил Лей, когда вышел эльф. – Мы постараемся найти магов или людей, которые там уже были. Когда есть такой проводник, опасность не очень велика. В основном гибнут те, кто приходит первый раз и ничего не знает о ловушках. И еще есть мысль украсть у Маара Турлада несколько его магов. Они бы помогли расчистить проход к сокровищам.
– Как это – украсть? – не понял Экрен.
– Точно так же, как мы украли Мэгла Аргома, – объяснил принц. – Он тоже королевский маг. У Серга много сил, поэтому для него не слишком трудно подчинить даже сильного мага, а сейчас подчинять будем ослабленных борьбой с тварями. В Бедоре таких должно найтись немало.
– Разве это честно? – заколебался барон. – Во всех королевствах есть закон, который разрешает подчинять только преступников.
– Сейчас отброшены все законы, – сказал Лей. – А этот нарушил сам маг короля, когда начал отлавливать и подчинять изгоев. Потом он сделал их сильными, но свободу не вернул. У каждого на шее висит магическая вещь, которая мешает им освободиться. Когда Серг начнет их подчинять, убедитесь сами. Эти амулеты перед подчинением нужно будет снимать. А магов мы освободим, пусть только нам помогут. За все нужно платить, и эта помощь будет их платой за свободу.
– На что я смогу рассчитывать, если пойду? – спросил Экрен.
– Назовете свою цену, и я заплачу изумрудами, – ответил принц. – Это лучше, чем таскать с собой золото. Если его будет много в столице, наберете столько, сколько сможете унести.
– Разве мы пойдем пешком? – удивился он.
– Конечно, мы поедем верхом, – сказал Лей, – но коней придется оставить в лесу, а я не уверен в том, что у нас будет возможность ходить в центр столицы несколько раз. Ну как, согласны?
– Я иду с вами! – решил барон. – Пятьсот золотых – это для вас не слишком много?
– Терпимо, – ответил принц. – Я подберу изумруды на эту сумму. Теперь слушайте, что вам нужно сделать…
– Долго нам еще их жечь? – недовольно спросил Ник Сандерс. – Пора бы уже сменить! У меня почти не осталось сил!
– У меня их тоже немного, – добавил стоявший недалеко от Ника Алексей Белов. – Смотри, эльф, если нас сомнут, ты здесь тоже останешься!
– Много болтаете, – сказал егерь и выстрелил из арбалета в подбиравшуюся к ним тварь, похожую на белку, но размером со среднюю собаку и с внушительным набором зубов и когтей. – Скоро подойдет смена, а вы жгите тварей, а то она вам не понадобится.
С полсотни хорков и столько же егерей перегородили тракт, по которому двигалось большинство тварей, и уничтожали их болтами и боевой магией. Немногих чудовищ, решивших пробираться лесом, егеря убивали сами. В двух карбах от них был разбит лагерь из сотни шатров, в котором жили прибывшие из столицы хорки и бойцы герцога Лигора.
– Хорошо, что закончился этот дождь! – сказал Ник Алексею и выпустил струю огня в ползущего по тракту фракена. – Не спи, русский! Следующая тварь твоя.
– Ну и зверюга! – удивился Алексей. – Я здесь таких еще не видел!
