Отбросив ударом лапы корчившуюся огромную змею, из вызванного огненной магией марева выскочило существо, похожее на крокодила, только на очень длинных лапах. Оно не ползло, а бежало не медленней идущей галопом лошади. Удар огня опалил ему правый бок и сжег две лапы. Не обращая внимания на бьющееся в агонии чудовище, оба хорка принялись уничтожать бегущую по тракту стаю родов. Саблезубые волки сгорали один за другим, но ни один не сделал попытки повернуть или укрыться в лесу.
– Идет смена, – с облегчением сказал Ник, увидев появившихся из-за поворота тракта людей и эльфов. – Вовремя, а то я уже совсем пустой.
Среди хорков были люди разных национальностей, поэтому они и для общения друг с другом использовали эльфийский. Те слова, которых не было у эльфов, заимствовали из родных языков. В основном это были ругательства. Довольных путешествием в мир эльфов и порученной работой почти не было, но пока все терпели и добросовестно уничтожали тварей. Они бы это делали и без магического принуждения, так как понимали, что отсюда не сбежишь. Большинство тварей двигалось быстрее людей, а всех лошадей из лагеря сразу забрали. Раз в день туда доставляли продовольствие на крестьянских возах, но впряженных в них лошадей было слишком мало, да и двигались они только шагом. Вряд ли на этих тяжеловозах можно было долго скакать. Пробегут галопом пару километров и сдохнут.
Уже отдохнувшие хорки включились в битву, а уставшие почти без сил побрели в лагерь обедать и спать.
– Как ты думаешь, это надолго? – спросил Ник, которого почему-то больше тянуло общаться с этим русским, чем с тремя бывшими в их отряде американцами. – Один из егерей сказал, что сюда прибудут три таких отряда, как наш, а заслоны – еще на двух дорогах. И много наших отправляют к городам. Я думаю, что их там не только кормят, но и подкладывают эльфиек.
– Тебе сейчас нужна баба? – спросил Алексей. – Вот и мне не нужна. А когда появятся силы, их заставят тратить не на эльфиек, а на тварей. Бабами будешь заниматься в Штатах, если нам не наврали и отпустят. Мне не нравится то, что эльфы тянут к себе так много людей. С одной стороны, нам будет легче уничтожать их творения, но с другой – если они нас отпустят, магию уже не скроешь.
– А зачем ее скрывать? – не понял Ник. – Это же такие возможности!
– Американец! – насмешливо сказал Белов. – Какие возможности? В магии до черта всего, но нас обучают только боевой. И кто тебе с ней позволит свободно жить? А вдруг ты псих или просто продажная тварь, которая будет убивать за деньги? Ты можешь тихо и незаметно уничтожить сотни людей, а если нет необходимости скрываться, то счет твоим жертвам пойдет на десятки тысяч! Я думаю, что таких, как мы, в любой стране возьмут под жесткий контроль. Будут изучать и использовать, но свободы не дадут. Лично мне это не нравится.
– У вас и так нет свободы, – возразил Сандерс, – а за силу хорошо заплатят. А у нас… Присматривать, конечно, будут, но кто может так зажать мага?
– Вот и я о том же, – хмыкнул Алексей. – Как тебя можно контролировать? Разве что упрятать на какой-нибудь секретной базе и следить, чтобы не сбежал. Мы все неучи, поэтому умеем только жечь, крушить гравитацией и рвать внутренности. Из-за этого один маг не сможет контролировать другого. Если бы ты был единственным, кто обладает силой, вообще убили бы, чтобы не рисковать. Ну а раз таких много, да еще в разных странах, то и тебя оставят в живых, чтобы был какой-то противовес, но при этом обязательно наденут ошейник.
– Скажешь тоже! – неуверенно отозвался Ник. – У нас свобода… И потом, нам обещали золото. У эльфов его до фига, поэтому точно дадут. Не посмеют они обмануть таких сильных магов!
– Я тоже думаю, что дадут, – согласился Алексей. – И в своем мире держать не будут. Мы нужны только до тех пор, пока не закончится чистка. Хотя…
– Что замолчал? – спросил Сандерс.
– Могут использовать против тех, для кого готовили всех этих тварей, – сказал Белов. – Потом, конечно, куда-нибудь отправят, но необязательно домой. Я слышал, что эльфы уже когда-то использовали людей, вот только не припомню в нашей истории рассказов о сильных магах. Одни легенды вроде той, что о Мерлине. Отправят в какое-нибудь место, в котором нет воды, и мы все дружно помрем, и сила не поможет. А они потом сходят и заберут свое золото. Как тебе такая перспектива?
– Ну тебя к черту! – вздрогнув, ответил Сандерс. – Вечно вы, русские, что-нибудь придумываете. Сами готовы делать другим пакости и эльфов в этом же подозреваете!
– Я, в отличие от тебя, домой не спешу, – равнодушно сказал Белов. – Сначала достану хоть одну книгу по магии и немного подучусь. И польза, и хоть какая-то страховка от обмана.
– Кто? – спросил король Нубара Аран своего мага Исора Вохара.
– Маги Варга, – ответил Исор. – У них стояла защита. Пришлось убить, а потом поднять.
