нависающие в синеве неба облака. У озера нет дна, сквозь прозрачную воду просматривается бездна, где у самой поверхности шныряют мальки.
Возмущение в Магическом Поле похоже на всплеск. Будто большая серебристая рыба выпрыгивает и на миг пролетает над водой, чтобы поймать жужжащую мошкару. Чешуя рыбины вместе с брызгами сверкает на солнце. Потом она падает, снова вздымая облако брызг.
Возмущение в Магическом Поле видишь как всплеск с расстояния вытянутой руки. Смотрящего обдает брызгами, окутывает запах пропитанной ароматом леса воды. Потом все снова стихает.
Глумдар открыл глаза.
«Это случилось снова!»
Он укрепился в мысли, что эльфийская колдунья жива. Черана Талар каким-то образом избежала смерти и теперь вновь творит магию.
Нужно выяснить, как именно ей удалось выжить. Это поможет понять, насколько Черана сильна и можно ли совладать с ней в одиночку. Или все же придется звать кого-то из Совета Магов? Последнего Глумдару не хотелось – они уже тяжелы на подъем. У каждого свои опыты, исследования, каждый уверен, что в двух шагах от познания Истины.
В этот раз всплеск был особенно мощный. Сосредоточившись, маг попытался проследить источник только что сотворенного волшебства. Найти место, где может скрываться эльфийка. Но ничего не обнаружил. Магическое Поле вновь стало спокойным, без малейших признаков ряби.
Волшебник воздел руки, сжимая посох, и перед ним возникла сияющая арка – портал перехода. Шагнув внутрь, Глумдар исчез вместе с порталом.
Портал одновременно открывался в двух точках – исходной и конечной. Тот, кто перемещается, как бы проходит по магическому коридору вне этого мира.
Глумдар вышел с другой стороны портала, и светящаяся арка исчезла за спиной.
Вокруг простирается покрытая холмами долина Кадзан. В древности здесь случилась великая битва. Участвовало множество героев и славных воинов попроще. Дрались в той битве и маги.
Когда все закончилось, все вокруг усеивали трупы. Долина чернела от налетевших ворон. Позже прямо здесь похоронили павших героев, что вели за собой остальных. Холмов здесь много и обычных, но среди них – множество курганов, которые уже не отличишь от холмов естественного происхождения.
Глумдар двинулся вперед, опираясь на посох. Подставил лицо ветерку, что будто рукой гладит росшую всюду вокруг траву. Ноздрей касается едва различимый запах трав, в воздухе носятся ласточки. Иногда пролетают совсем близко.
Волшебник пошел от холма к холму, присматриваясь к склонам, хотя все холмы здесь примерно одинаковы. И каждый зарос травой. Изредка на вершине или склонах растет деревце или два. На некоторых заметны развалины капищ – после битвы и погребений там пытались взывать к духам павших, чтобы заставить служить себе.
«Глупцы, – подумал Глумдар, – не понимают, что души героев заставить служить нельзя. Они не покоряются и после смерти».
Тем не менее сейчас он и сам планировал сделать нечто похожее. Но только без ритуала. И Глумдар не собирался обращать души в рабов. Ему нужен обычный вызов духа. Надо лишь отыскать нужный курган.
Сколько сюда ни приходил раньше, он не мог найти место сразу. Складывалось впечатление, что «житель» кургана прячется от глаз живых и постоянно перемещает место своего погребения. Но Глумдар знал – это иллюзия, призрак наводит морок, усложняя задачу тем, кто пришел по его душу. Или тем, кто рассчитывает найти в его кургане золото.
Походив по долине еще немного, волшебник наконец отыскал нужный холм. Там, на склоне, растет старый, разбитый молнией дуб. Широкое дерево крепко вцепилось в землю. Несмотря на попадания небесного огня, на дубе зеленеют листочки. В каждое свое новое появление Глумдар замечал следы новых ударов. По дереву заметно, что еще немного – конец и останется лишь трухлявый выжженный пенек. Но дуб держится до последнего, всеми силами цепляясь за этот мир и за холм.
На вершине белеет каменный склеп. Издалека он напоминает огромный череп.
Глумдар поднялся по склону, окинул взглядом долину и, убедившись, что из
Набалдашник посоха из белого камня ярко вспыхнул. Магу открылись уходящие вниз ступени и каменные стены, что стиснули лестницу с двух сторон, загнав в узкий коридор.
Ступени привели его на нижний ярус. Посох осветил просторный, вырубленный под холмом зал. Высокий потолок, стены, между
