Но при чем тогда ее песни?
– Слышь, малой, просыпайся!
Царевич медленно открыл глаза и удивленно уставился на склонившегося над ним мальчика и старика.
– Вы кто? – требовательно произнес он, пытаясь сесть, но тело почему-то не слушалось. Наверное, от долгого сна.
Старик открыл рот – ответить, но мальчишка его опередил.
– Шайтан с Иблисом, что, не видно? Подъем, я сказал! – проорал он, сдергивая с царевича покрывало. – Кстати, с днем рождения. Че уставился?! Подъем!!
– Валид… – попытался урезонить его старик странно молодым голосом.
– Что «Валид», у меня этот город в юбках уже здесь вот! Подъем, малой, и иди уговаривай папашу открыть порт, иначе хрен ты от меня в ближайшие лет сто избавишься!
Спустя полдня черным ходом мимо обалдевшей дворцовой стражи пронеслись старик и мальчик. Старик на ходу сдернул бороду и украсил ею ближайший куст. Вслед странной парочке летели стрелы. Мальчишка то и дело вынимал их из воздуха, толкая «старика» – светловолосого юношу – то в одну сторону, то в другую, крича:
– Я же говорил, плюнь ты на этого царского отпрыска, нас найдут еще и дня не минует! Нет, все ты со своей жалостью!
Юноша упрямо молчал – берег дыхание.
Стража благоразумно наблюдала – приказа вмешиваться пока не было.
…Амин взлетел на указанный Валидом корабль в последний момент, втянул за собой мальчишку и, повернувшись к разъяренному капитану, широко улыбнулся, отсыпая в протянутую руку жемчужины.
В корму, неподалеку от них, вонзилась стрела, и юноша торопливо добавил еще пару жемчужин.
Капитан, заросший бородой по самые уши побережец, только угрюмо кивнул, сжимая ладонь. Амин, облегченно выдохнув, прислонился к поручням, не обращая внимания на любопытные взгляды снующей туда-сюда команды.
– Оторвались…
– Так зачем за тобой султан Яммы охотится? – невинно поинтересовался Валид, устраиваясь на поручне, как на насесте, и опасно раскачиваясь.
Амин посмотрел на него, собираясь, как обычно, отшутиться или перевести разговор, но поймал серьезный взгляд и на мгновение вспомнил, как эти же глаза сияли золотом, отражая отблески огня.
– Он мой брат.
– Оу! – спустя короткую паузу хмыкнул Валид. – Так вот оно что… Папаша умер, старший брат взошел на трон и принялся убивать других братьев, чтобы не лезли с восстаниями и народ не мутили?
– Это наши традиции, – пробормотал Амин, отворачиваясь. – Старший всегда убивает других возможных наследников. Он должен показать свою силу…
– Чудные традиции, – усмехнулся мальчик. И мстительно добавил: – Шехзаде.
– Не называй меня так, – попросил Амин.
– А то что? – вскинулся мальчик, раскачиваясь.
– А то буду звать тебя «госпожой» и «сайедой».
Валид громко хмыкнул. И чуть тише поинтересовался:
– То есть, когда мы приплывем в следующий же порт, за твоей шкурой начнет охотиться полгорода? Захотят угодить богатенькому нанимателю-султану? Наверняка и цена за тебя не в пример высокая…
– Что-то вроде, – перебил юноша, задумчиво глядя в синюю даль.
Валид развел руки-крылья.
– Будет весело, – подытожил он.
Амин благоразумно промолчал.
Ночь пятая
Колдун
– И волны плескались о его… э-э-э… голый череп, и рыбы сожрали его глаза… и мясо тоже сожрали…
– Валид, хватит.
– Что, «Валид, хватит»? Он сам напросился. Вот теперь пусть слушает, шайтан. Ну так вот, о чем там я? А когда на священной горе Муасалим родился ветер и взволновал море, утопленник поднялся…
– Валид, с него уже довольно, – снова попытался вступиться Амин.
