Ответом стали несколько выстрелов и разбившееся об обновленный щит плетение. Смертельное.
Не хотят по-хорошему. Значит, будет как всегда.
Прежде чем войти, Фредерик мельком оглянулся: где-то там, у ограды, ждет Блэйн, но мысли эмпата были не о нем. Выуженная из кармана пальто монетка взлетела в воздух, сверкнула на фоне ночного неба и исчезла.
– Кто это такие?!
На самом деле произнесенная Бейнлафом фраза была в несколько раз длиннее, но, если исключить из нее бранные слова, оставался только этот вопрос.
Никто из находившихся в комнате с шефом людей ответа не знал.
– Кто это, мать их, такие? – снова прижал к глазам бинокль Сидда.
Позицию для наблюдения контрразведчик выбрал удачную: из спальни соседнего особняка, который он со своей группой оккупировал, сунув под нос хозяину жетон и наскоро состряпанную бумажку с печатями, отлично просматривались двор и крыльцо дома доктора Горика. Изначально план был наблюдать, а ближе к рассвету, когда люди обычно сонливы, несобраны и не ждут гостей, нанести известному целителю визит. Но сперва въехала в ворота особняка карета, и двое дюжих молодцев без церемоний втащили в дом тело какой-то женщины, а после, пока Сидда обдумывал, что же это за люди такие, что таскают весь день то девиц, то трупы, на подворье Горика появилась из ниоткуда странная троица. Двое – все в черном, лиц не разглядеть, а третий по виду – один в один «студентишка-дармоед», коего заприметила сегодня соседка девицы Гроу. Только вот не хотел бы Сидда с этим «студентишкой» на узкой дорожке столкнуться, как и с любым из его спутников.
Работала троица быстро, слаженно и тихо. Убивали с такой легкостью, что многое повидавших контрразведчиков оторопь брала.
– Одаренные, – сделал очевидный вывод один из агентов.
Второй, сам маг, служивший с Сиддой еще в приграничье, а потому пользовавшийся доверием шефа, в целом магов не жаловавшего, долго всматривался без бинокля в человека, выбившего дверь докторского жилища, но отчего-то не спешившего входить.
– Сильный, – пробормотал под нос. – Минимум вторая степень посвящения. Может, и первая. Двое других светятся от обилия артефактов – живое оружие, я о таком только слышал…
– И абы кто такой силищей не располагает, – хмуро закончил невысказанную мысль Бейнлаф.
– Это уже действительно похоже на тайную операцию ВРО.
Сидда недовольно покосился на женщину, как обычно договорившую за него последние слова.
– Шла бы ты, Мардж… домой. Нечего тебе тут делать.
– Вы сами сказали, шеф: собрать всех, кто был с вами в Ньянме.
Не поспоришь, еще с границы она при нем. И не с секретарской конторки начинала. Так и Сидда в те времена не в кабинете штаны просиживал.
– Ладно, – махнул он рукой. – Не высовывайся только. Никому не высовываться. Поглядим еще маленько, авось поймем, что к чему.
Или одаренные там друг дружку поубивают. Тоже неплохой расклад – с мертвяками иногда проще разбираться, чем с живыми.
– Еще один, – известил от окна наблюдатель через пару минут после того, как оставившая во дворе трупы людей и собак троица вломилась в дом. – Вон там, по кустам крадется.
Сидда приник к биноклю, нашел того, о ком говорил агент, и ругнулся сквозь зубы.
– Скопа. Он-то тут каким боком?
– Расспросить бы, – подала дельную мысль Мардж.
– Угу. Сама пойдешь или мне предлагаешь? Кроме нас с тобой, он никого в лицо не знает. А с тем, кого он не знает, разговор короткий будет.
Скопа между тем подобрался вплотную к дому, повозился недолго у стены и скрылся за углом.
– На нем может быть заклятье подчинения, – сказал маг. – Или молчания.
– Или и то, и то, – пробухтел Сидда. – Снимешь, если я тебе его приведу?
– Попробую. Но… Вы же не пойдете сами, шеф?
– А что, думаешь, не сдюжу? Старый да квелый стал?
– Думаю, если пару человек с собой возьмете, лишним не будет.
