— Как прикажешь, хозь-зяин, — обиженно фыркнула нежить и исчезла, оставив их тет-а-тет. В молчании, тягостном, но таком необходимом, чтобы привыкнуть к ощущению спокойствия. Столько планов, столько надежд в одночасье рухнуло с появлением в его жизни Намины и исчезновением Амидд. Менее чем за две недели все перевернулось с ног на голову, он потерял многое, а приобрел лишь куку. Хотя слово «лишь» ассоциироваться с ней не может никак, тварька пусть и мелкая, но полезная.
— Тот самый подарок? — спросила воительница, проследив за исчезновением теневой.
— Да.
— От неизвестной?
— Нет, — ответил он и криво улыбнулся, встретив удивленный черный взгляд. — От моей девушки, — не без гордости ответил Гер, уже решив, что в кратчайшие сроки найдет беглянку.
— Вот как? — Брови змееволоски сошлись у переносицы. — А как же та толпа поклонниц, что здесь была?
И как всегда фурия в курсе событий, происходящих вокруг него.
— Видишь ли, несмотря ни на что, она мне доверяет.
— Как и я. — Тихий, едва слышный шепот.
— Как и ты… когда-то.
Ложь в присутствии Амидд еще никогда не давалась ему так легко, быть может, потому что он ей не лгал прежде, а может, и потому, что перестал ценить ее веру в него. И вроде бы случилось все недавно, но как много за это время произошло.
— Зачем ты пришла?
— Я… — Она не ответила. Не смогла. Посмотрела виновато и поспешно взгляд отвела. Герберт понял.
— Слишком поздно.
— Знаю.
— И все же ты здесь.
— Не хотела терять последний шанс к примирению. И… — Слова давались ей с трудом, изящные руки, столь же нежные, сколь и смертоносные, нервно сжимались в кулаки, подбородок дрожал, и уголки губ кривились. Она не уходила, но и озвучить свою просьбу не могла. — Нам ведь было хорошо… Не только в плане… Ведь мы еще и…
Вместе, в постели, в борьбе, произнес он мысленно три окончания ее предложений и накрыл рукой дрожащие пальцы Амиддарии. И не нужно большого ума, чтобы понять, зачем она пришла.
— Я продолжу спарринги с тобой.
Она робко подняла глаза, поняла — не шутит, и просияла радостной улыбкой.
— Правда? — Таррах! И нет сомнений, этому ответу она рада больше, чем их возможному примирению. На мгновение стало горько, не от обиды, а от осознания — такой она была всегда.
— Правда.
— Спасибо. — Порывистый поцелуй в губы, как в былые времена, и она замирает, чтобы прошептать: — Ты действительно лучший.
— Был.
— Нет. — Качает головой, и улыбка воинственной Амидд Горран тает, удаляя горечь из его мыслей. — Прости.
— Мелочи…
— Понимаю. — Медленно поднявшись с его кровати, она подошла к двери и, уже отворив ее, обернулась, чтобы спросить: — А твоя девушка не будет против наших тренировок?
— Она мне доверяет.
И каждое слово звучит для него как обещание и клятва: найти, завоевать и подчинить. Ни один метаморф не упустит возможности легко и просто и, главное, с удовольствием пополнять свой резерв, вот и Дао-дво не собирался. И нет ничего удивительного в том, что в преддверии игр Смерти поимка неизвестной стала идеей фикс.
В военной академии Треда светло-русых длинноволосых худышек училось немного, всего лишь каких-то двести пятьдесят человек. И Гер был искренне рад, что темный окрас ее мундира ограничил поиски факультетом Темных сил, тем самым сократив численность худышек до пятидесяти человек. Как ни странно, но светленькие девушки с длинными косами водились на всех кафедрах факультета и во всех группах, кроме первого курса целителей. Форменное безобразие Сумеречную он в расчет не брал и, вычеркнув ее из списка, сосредоточился на оставшихся сорока девяти. Многоликий с радостью отмел бы еще с десяток, намекни теневая на расовую принадлежность таинственной гостьи. Но лопоухая мелочь с улыбкой отвечала: «Хозь-зяин, ищи по всем правилам, не ленись. — Затем прищурившись, подсказывала: — Дело проще пойдет, если ты начнешь с некромантов». После совсем уж тихо она
