– Обокрал собственную невесту!
– Ты этого видеть не могла, – уверенно заявил Гер. Признаваться… и кому? Этой мелочи? Да ни в жизнь.
– Если й-я процесса не видела, это еще не значит, что й-я не заметила пропажу в одном месте и приобретение в другом. – И с воплем: – А вместе со мной и три сотни нежити!
Многоликий поморщился. И вправду, в его комнате соглядатаи ограничены не были, значит, и коллекцию видели, и тайник.
– А-а-а… – протянул он, понимая, какую глупость допустил. С трудом перевоплотился в человека и остался сидеть на полу, потирая шею. – Хм! Не подумал… А ты намекни, что так и так, мол, фетишист.
– Намекнула! – взвилась лопоухая. – Да чего й-я только не наговорила, без толку. С недавних пор Аквиус о тебе лучшего мнений-я.
– С чего вдруг? – Брови метаморфа младшей ветви рода Дао-дво медленно поползли вверх.
– Дя просто все. Видишь ли, если ты, встречай-ясь с истеричкой Амидд, не рехнулсь-ся, значит, с головой дружишь. К тому же ты, хозь-зяин, будущий носитель званий-я тарга.
– Если выживу… – усмехнулся он невесело.
– Выживешь. Й-я помогу.
– Вряд ли… Новые правила игр воспрещают использовать магустройства и прирученную нежить.
– Дя как же так?! – Теневая заметалась по комнате, хватая себя то за уши, то за дрожащий в гневе хвост, и все не могла успокоиться. А Гер уже представлял, через какие пытки пройдет в руках имперцев, и мысленно подсчитывал, как долго сможет удержать сознание на плаву. Император – не король, его стражи вполсилы допрашивать не будут.
– …И это после всего, что й-я сделала! – неистовствовала нежить на заднем плане.
И, Таррах разорви, он пусть и разведчик, но к этим сложностям не готов. Бедро разодрано, на боку порез, вся спина как один сплошной кровоподтек, а тут еще допрос. И регенерация проходит медленно, еще бы, силы уже на пределе.
– Хозь-зяин! – очередной вопль лопоухой тварьки вырвал Дао-дво из мрачных размышлений. – И что же получаетсь-ся! Мне нельзь-зя будет ни помочь, ни понаблюдать?!
– Хм, можно, если войдешь в стан соглядатаев, – пошутил он, с трудом поднялся и разогнулся.
– А что… Идея! – неожиданно согласилась Симпатяшка и исчезла. Казалось бы, навсегда, но вернулась буквально через несколько секунд. Объявилась на плече метаморфа, обняла за шею, зашептала жарко:
– Ты это… не рассиживайсь-ся, Намину из столовой забери.
– Зачем, пусть поест нормально.
– Нормально ей не дадут, – хмыкнула мелочь, – а соблазнить попытаютсь-ся.
– Странно, ничего не чувствую. – Гер потер лицо, моргнул пару раз и посмотрел на куку вопросительно. – Ты уверена?
– Дя. И ничего странного в этом нет, сам же сказал съедать конфетку после еды.
Перед внутренним взглядом многоликого тут же сложилась логическая цепочка. Уставшая Сумерька, ужин короткий или прерванный, быстро проглоченное успокоительное, и как следствие – сонная и очень податливая сероглазка в руках соблазнителя.
– Проклятье! – Он рванул к двери, позабыв об усталости, ранах, своем внешнем виде и теневой, упавшей на пол.
– Хозь-зяин! Хозь-зяин, стой! – завопила Симпатяшка вдогонку. – Куда ты бежишь… в одних трусель-лях?
Метаморф младшей ветви рода Дао-дво ее не слышал, пробежал коридор, перемахнул через перила лестницы и вылетел в окно стальным ястребом, маленьким, но стремительным. Пересек городок смертников и ворвался в полутемную столовую уже человеком. Девчонка была там, смотрела на любезно скалящегося Авура широко открытыми глазами и старалась не зевать.
– У вас есть возможность спасти команду!
Кровопийца подошел неожиданно, грохнул тростью по столу и плюхнулся на соседний стул, предварительно развернув его спинкой.
– Авур?
– Именно.
– Аквиус, – уточнила на всякий случай. Вдруг брат-близнец, вернее, опухший брат. Я не узнала багряноволосого и с сомнением смотрела на его обычно тонкое, а ныне припухшее лицо. Мертвенно-бледная кожа, горячечный румянец на одной щеке, а может, и синяк. Волосы… все еще были с ним, но распущенные и слегка поредевшие, они уже не блестели. А вот глаза, наоборот, сияли, как два сапфира, и цвет приобрели ярко-синий. Если ранее они были просто холодными, ледяными почти, то теперь по аналогии с человеческими, наверное, «покраснели» ввиду лопнувших сосудов.
