– Накупались?..
Уставшие до приятной ломоты, но безмерно довольные, «охотница» и «дичь» упали на толстые коврики рядом со старшим царевичем.
– Ага.
– Угу.
– Мясо, хорошенько отбитое для пущей нежности, затем вымоченное в легком вине и напоследок слегка натертое восточными пряностями…
Все, кто был рядом с костром, невольно сглотнули и заранее закивали головами, показывая – будут, еще как будут!!!
– Сейчас пожарим на камнях.
– У-уу!!!
Тихонько посмеиваясь над окружающими его обжорами, будущий государь достал из корзины тонкие ломти свинины, сбрызнул первый из четырех округлых булыганов подсолнечным маслом и шлепнул на подготовленное место сочную мякоть. Пока первая порция доходила до нужной кондиции, он напластал хлеб, поручил Федору красиво разложить селедку с луком, отправил Ивана за новой охапкой дров, помешал исходящую парком на сковородке картошку с грибами… Даже Евдокии досталось важное и, вне всяких сомнений, ответственное поручение – вооружившись поясным ножом брата, она старательно (правда, все равно вкривь и вкось) нарезала соленые огурцы, невольно испачкав нежные ручки в пахучем рассоле.
– Господи, Иисусе Христе, Боже наш, благослави нам пищу и питие молитвами Пречистыя Твоея Матере и всех святых Твоих, яко благославлен во веки веков. Аминь!
То, что началось после молитвы, можно было обозначить всего лишь одним словом – жор! Накупавшиеся до синих губ и крупных пупырышков, позабывшие о времени, накричавшиеся и наплескавшиеся через край, отдыхающие обоих полов накинулись на приготовленную снедь так, словно голодали самое малое неделю.
– Вот и верь после этого жалобам твоих мамок-нянек, что-де кушаешь мало. Как они там плакались: ровно пташка малая клюет?..
Осоловелая от ударной порции пюре, салатов и мяса, синеглазая «пташка» кое-как утерлась рушником, привалилась к брату и приготовилась потихонечку задремать, но, увы, не получилось. Сначала ее отвлекли новой забавой под названием «лото», а когда в нее все наигрались, Митя затеял рассказывать про страну дальнюю и неведомую, Древним Египтом называемую. Он говорил – они же видели великие пирамиды, под чьей тяжестью стонет земля, а верхушки задевают облака. Длинную вереницу правителей- фараонов, коих при жизни почитали за небожителей, а после смерти потрошили, будто каких-то куриц. Страшных зверобогов страны Та-Кемет и их мудрых (а также очень хитрых) жрецов, обладающих множеством тайных знаний; простой люд, возделывающий илистые поля в одних только набедренных повязках; многоводный Нил, крокодилы в котором так велики и зубасты, что…
– Что, даже девы так голяком и работали?
Добродушно усмехнувшись, сказитель едва заметно кивнул. Девушки и девочки смущенно переглянулись, Федор сдавленно хихикнул, а царевич Иван, задавший столь нескромный вопрос, задумчиво покосился на Домну – мысленно представляя, как бы та смотрелась одетая (вернее, раздетая) по древнеегипетской моде.
– Я продолжу? История этой страны уходит в глубину веков, но можно достоверно сказать, что первый царь по имени Менес, объединивший Верхний и Нижний Египет в одно государство, надел двойную корону фараонов за три тысячи лет до Рождества Христова…
Очарование древними временами прошло только на закате, когда старший царевич закруглил свои речи и погнал всех в воду, теплую, словно парное молоко. Потом были прыжки через огонь и небольшой кувшинчик слабенькой медовухи, который они «тайно» распили, чувствуя себя уж-жасно взрослыми. Удивительно чистое небо, полное ярких звезд, потихонечку гаснущие в сером пепле угольки и легкая грусть из-за того, что все закончилось… В поднявшейся суете никто не услышал, как царевна Евдокия задала тульской селянке тихий вопрос:
– Хочешь ли ты служить мне, Аглая Сергиева?
Несмотря на то, что наставница все ей растолковала, девочка слегка растерялась:
– Д-да?..
– Отныне ты моя личная челядинка.
Поглядев куда-то в темноту позади новоявленной служанки и словно бы получив чье-то одобрение (хотя понятно – чье!), единственная дочь великого князя Московского и всея Руси на диво властно распорядилась:
– Повелеваю тебе обучиться на лекарку-травницу!..
