– Тристан, вставай.
– Не могу, – ответил он. – На мне ты.
Он поднял голову и посмотрел на нее. Чейз приготовилась к той стыдливой неловкости, которую она обычно испытывала после свиданий, но ее не было. Вместо этого она снова начала его целовать – и оказалось, что губы у него теплые и жадные.
– Эй, ты, – сказал он, когда она отстранилась. – Привет.
Стук раздался снова, и Чейз вздрогнула.
– Кто-то знает, что мы здесь.
– Я вас слышу, идиоты! – голос Сильф пробился сквозь толстое стекло. – Открывайте.
Чейз начала сражаться с одеждой, а Тристан снял стопор фонаря. Тот открылся – и Сильф гневно воззрилась на них с трапа.
– Давайте угадаю: все не так, как кажется.
Тристан посмотрел на Чейз так, что у нее сердце сжалось.
– Более или менее так, – сказала она.
Сильф схватила ее за руку и выдернула из кабины.
– Через двадцать минут все пойдут сюда. Я уже видела членов правительственной комиссии. – Стройная блондинка содрогнулась. – Вам двоим пора влезать в комбинезоны.
Тристан и Чейз бросились в разные стороны, даже не попрощавшись.
На середине Парка Чейз наткнулась на Пиппина. Он нес ее перегрузочный комбез и шлем. Она начала переодеваться позади старого беспилотника, накрытого брезентом, а Пиппин стоял на стреме.
– Похоже, у тебя ночь была лучше моей, – сказал он. – Только не говори, что вы спали в кабине. Мне нехорошо от одной мысли, какая там была теснота.
Чейз высунула голову из-за брезента.
– Там было ужасно тесно, но оно того стоило.
Пиппин кривовато улыбнулся.
– Ты влюблена, так что я сделаю на это скидку.
– Какое великодушие! – Она застегнула молнию, пристроила шлем под мышку и вышла. Они направились обратно к «Стрикерам», где им полагалось всем собраться. – Сильф сказала, что уже видела комиссию.
– Я тоже видел. Масса хмурых типов, а твой отец – их император.
– Ну, тоже мне новость. И что?
– И я сказал Ромео, что я гей.
– Правда? – Она подбирала слова, словно шаги по неровной земле. – И все было… нормально?
– Он моментально начал подбирать мне парней из тех, что были в рекреации. – Он бросил на нее усталый, но веселый взгляд. – Так что – да. Все было нормально.
– Это действительно было неточное выражение.
– Многоцелевое. – Он потер затылок. – Но, знаешь, у меня такое чувство, будто я прошел поворот. Может, я даже изобрету себе новую публичную персону. Как ты считаешь, в ВВС найдется место для одного ОРП-супергея?
– Я сильно подозреваю, что ты не единственный.
– Может, я открою сообщество.
Чейз и Пиппин посмотрели друг на друга. Это было так смешно. Такой сюр! Они расхохотались.
Зайдя за огромную тушу «Геркулеса», они обнаружили, что все уже ждут.
Еще несколько мгновений – и команды «Стрикеров» встали в стойке «смирно» перед толпой: правительственная комиссия, Адриен, Лэнс Говард Торн, бригадный генерал Кейл, несколько высших чинов американских и канадских ВВС – и, видимо ради смеха, доктор Ритц.
Поймав на себе взгляд Психички, Чейз ей подмигнула. Ритц выпучила глаза, и Чейз с трудом удержалась, чтобы не захихикать. Господи, как было бы здорово, если бы психиатр узнала о новом этапе ее личной жизни! Воспоминание о прошедшей ночи затопило ее, заставив все внутренности превратиться в жаркий расплав. Она не удержалась и бросила взгляд на Тристана. Этот парень с каждым взглядом становился все привлекательнее.
Чейз заставила себя вернуться в реальный мир, оценивающе глядя на людей, решающих судьбу «Стрикеров». В правительственную комиссию вошли четыре женщины и три мужчины: у всех были напряженные, оценивающие взгляды. Лэнс
