Идя прямо за Тамероном, Ной смог в деталях рассмотреть рюкзак подростка – очень похожий на военный. Он был такой длинный, что свисал гораздо ниже пояса. Брезентовую ткань рассекали застёжки-молнии, а сам рюкзак был набит так, что, казалось, швы сейчас лопнут. Тяжести заметно добавляло множество пухлых накладных карманов с загадочным содержимым.
Ной легонько ткнул Ричи локтем в бок и, указав на рюкзак, шепнул:
– Как тебе?
Ричи пожал плечами:
– Никак.
– Тебе не кажется, что это немного странно – таскать с собой такую тяжесть? Чем можно набить такой рюкзачище? В него и ты целиком поместишься!
Ричи немного подумал и опять пожал плечами.
Тамерон привёл скаутов через узкий деревянный мост к полянке, на которой стояла белая доска на подставке. Напротив неё полукругом располагались четыре складных стула. Скинув рюкзак, Тамерон подошёл к доске, взял в одну руку маркер, а большим пальцем другой сдвинул на лоб шапку.
– Урок начинается, – объявил он. – Садитесь.
Ребята заняли стулья.
– Говорю сразу: повторяться я ненавижу, поэтому слушайте внимательно. Если повторяюсь – значит, трачу время зря. И времени на это у меня нет.
Ричи поднял руку.
Находящиеся в тени от шапки глаза подростка уставились на мальчика. Нахмурившись, Тамерон пробормотал:
– Какого… – Он осёкся и перефразировал вопрос: – Как так вышло, что у тебя уже появился вопрос?
Ричи пошевелил пальцами:
– Мистер Тамерон…
Подросток вздохнул:
– Парень, Тамерон – это моё имя.
Ричи недоумённо спросил:
– Ты хочешь, чтобы я звал тебя Парень Тамерон?
Тамерон упёрся кулаками в бока:
– Парень, как меня зовут?
– Тамерон.
– Тогда почему я должен хотеть, чтобы меня звали Парень Тамерон? Я что, зову тебя Парень Ричи?
– Нет. – Ричи уставился куда-то вверх, словно там открылась дверца в пространство его разума. – Но звучит ничего.
Тамерон шагнул навстречу Ричи и сухо сказал:
– Зови меня Тамерон. Не мистер Тамерон. Не Парень Тамерон. Просто Тамерон, хорошо? Понял?
Ричи кивнул.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга, словно чего-то ожидая.
– Эй, – сказал Тамерон.
– Да?
– Что у тебя был за вопрос?
– А-а…
Ричи с минуту размышлял, потом перевёл взгляд вверх на высокую стеклянную крышу. Наконец он ответил:
– Э-э… похоже, я забыл. Извини.
Тамерон покачал головой и повернулся к остальным скаутам:
– А Дарби утверждал, будто у него голова варит!
– Бывает иногда, – ответила Элла. – А так… Ну, мы считаем, что между великими эйнштейновскими озарениями его мозг уходит в режим сна.
– Короче! – Тамерон вернулся к доске. – Возвращаемся к главной теме. Нам с вами многое предстоит пройти. Сегодня мы начнём с самых основ. Поговорим о том, что от вас потребуется, чтобы совершать переход быстро, продуктивно и… – он выделил интонацией последнее слово, – …незаметно. Первое правило переходчика – быть незаметным. Всегда. Если вас поймают во время совершения перехода – считайте, что вы оторвали от таблички «Секретный зоопарк» слово «секретный», а этого допустить нельзя. Это всем ясно?
Скауты кивнули.
– Отлично. Ричи, какое наше первое правило?
