– Что же, в таком случае, это было? – зло спросил Кларт. Лицо его помрачнело.
– Да так, ничего особенного. Просто я только что починил систему, вот и все.
Глаза Кларта широко раскрылись от ужаса. Палец сжался на спусковом крючке бластера, но было уже слишком поздно.
Металлическая рука схватила Кларта сзади. Это пришел в движение ближайший робот-охранник. Остальные ходячие доспехи уже приближались к заключенному со всех сторон – медленно и зловеще.
– Нет! – пронзительно закричал Кларт, ощутив, что бластера в его руках больше нет. – Нет… пожалуйста, не дайте им это сделать!
Со смятением и страхом Эми наблюдала, как роботы силой принуждают Кларта лечь в кровать. Но как только он коснулся ее поверхности, тело его сразу обмякло. Крики захлебнулись. Кларт упал на спину, будто внезапно погрузившись в сон.
Вот только глаза его оставались открытыми. Наполняясь ужасом, они смотрели, не мигая, на разворачивающийся список приговоренных к смерти людей.
Закончив со своей работой, роботы-охранники отступили обратно в ниши и стали вновь походить на пустые молчаливые рыцарские доспехи.
– Думаю, нам пора, – сказала Эми.
– Ты права, – ответил Доктор.
– Несомненно, – согласился профессор Ландейл. – Мисс Крисп, никому нельзя рассказывать об этом месте.
Мисс Крисп кивнула:
– Никто не должен его найти. Чтобы не освободить случайно заключенного, как это сделали мы.
Доктор вывел всех из комнаты.
– Этот дом – памятник тысячам людей, замученных Клартом и диктаторами Аркатрона. Мы уйдем отсюда так же, как пришли.
Несколько минут спустя Доктор и Эми остановились, чтобы бросить на дом последний взгляд.
– Несчастные люди, – задумчиво сказала Эми. – Нам никогда их не вернуть…
– Никогда, – грустно согласился Доктор. – Но кто знает? Может, сейчас им стало немного легче на том свете.
Они развернулись и пошли по направлению к крошечному синему пятну на горизонте, которое могло быть только ТАРДИС.
– Соберись с духом, Понд, – сказал вдруг Доктор бодро. – Нас ждет новое приключение!
Слепой террор
Коммандер Черл не мог устоять перед возможностью поохотиться. Его эскадра устроила засаду на конвой рутанцев в Солнечной системе в ходе выполнения стандартной разведывательной задачи. Огнем космических ракет эскадры были уничтожены трое из четырех кораблей. Последнему, объятому дымом и пламенем, удалось уйти – несмотря на нанесенные ему значительные повреждения.
Но Черл видел след, который оставил за собой полуразрушенный двигатель. Отдав приказ всем остальным кораблям продолжить боевое дежурство, он повернулся к лейтенанту Ставву.
– Начинаем преследование, – приказал он. – Покончим с ним на планете, на которую тот ушел.
Ставв отдал честь и ловко развернул небольшой шарообразный корабль-разведчик к орбите зелено-голубой планеты.
– Обнаружен стойкий тепловой след, – доложил он. – Скорее всего, корабль загорелся при вхождении в атмосферу и потерпел крушение.
– В таком случае следует убедиться в том, что внизу не осталось выживших. И заодно, если получится, выкачать из бортовой системы корабля всю информацию. – Он вскинул руки в энергичном приветствии. – Ради великой славы Сонтара!
– Сонтар-ха! – ответил Ставв.
Маленький разведывательный корабль раскалился докрасна, войдя в плотные слои атмосферы планеты, носившей название «Земля».
Обгорелый корпус корабля рутанцев воткнулся в какое-то примитивное каменное жилище, застряв в нем наполовину. По окружающим полям Черл понял, что это была ферма.
– Жилище кажется обособленным, – заметил Ставв. – Со стороны коренной популяции влияние будет минимальным.
Серый язык Черла облизнул бледные губы.
– Хорошо. Поищем в обломках выживших.
Не было ни малейших признаков, которые указывали бы на то, что в фермерском доме или на корабле рутанцев остался кто-то живой.
Ставв остался караулить снаружи, в то время как Черл первым делом отправился в полуразрушенную командную башню. В люльках перед выгоревшим пультом управления безжизненно висело несколько аморфно-желатиновых зеленых тел погибших рутанцев.
Черл позвал Ставва внутрь, и вместе они изучили всю компьютерную систему.
– Научно-исследовательское судно, – доложил Ставв, с трудом вернув к жизни один из мониторов. – База данных содержит зашифрованные отчеты о программах вооружения и экспериментальных технологиях рутанцев.
– Взломай коды. Скопируй всю информацию. Мы доставим ее на Сонтар для анализа. Она может даровать нам великую победу, лейтенант Ставв.
