– Торквин… это мы, Джек, Касс и Эли. Как ты выжил в том взрыве?
– С трудом, – буркнул Торквин, бросив на маму настороженный взгляд.
– Все в порядке, она на нашей стороне, – поспешил я его успокоить. – Это моя мама.
Глаза Торквина из щелок превратились в блюдца.
– Я не принадлежу ни к одному из лагерей, – уточнила мама. – Я вольный ученый, представляющий интересы моего сына и всех Избранных. Но я все равно буду хранить ваши тайны и помогать вам.
– Видел взрыв… бежал… но опоздал, – с трудом выговорил Торквин. – Меня отбросило в кусты. Очнулся и вышел на дорогу, поймал такси…
– Ты сел в такси? – поразился Касс. – Вдруг водитель был шпионом Масса?
– Не был, – ответил Торквин. – Он увидел меня и убежал. Торквин доехал до аэропорта.
– И ты полетел сюда на Шустрике! – закончила за него Эли. – Обманул их защиту!
Торквин кивнул, осматривая джунгли вокруг.
– Вы нашли повстанцев?
– Пока нет, – ответил я.
– Они где-то здесь, Торквин, – мягко заговорила мама. – По ночам они совершают вылазки – устраивают поджоги, крадут еду и оборудование, нападают на охрану. Не знаю, как они выживают и сколько их. Масса пока не устраивали масштабной облавы, но это обязательно скоро случится, теперь, когда Димитриос вернулся на остров. Он подозревает, что они укрылись где-то недалеко от горы Оникс. Но там везде установлены камеры, и они ни разу ничего не зафиксировали.
– Нам необходимо их найти, мам, – сказал я. – И нам нужны осколки. У нас есть недостающая часть, и если они окажутся рядом, мы сможем соединить их.
– Локули невидимости и полета тоже у Масса, – напомнила Эли. – Если мы вернем их, у нас будет уже три.
– Был и четвертый локулус, – добавил Касс. – Но его забрал бог. Долгая история.
– Ты сможешь их достать, мам? – спросил я. – Два локули и осколки третьего? Мы должны получить их и встретиться с повстанцами до наступления темноты. Если мы к тому моменту не вернемся, нас начнут искать.
Мама, отвернувшись в сторону лагеря, тяжело вздохнула.
– Будет нелегко. Если они меня поймают, мне конец. Они убьют меня.
– Они тебя не поймают, – убежденно заявил я. – Не после стольких лет, что ты провела с ними, мам. Пожалуйста, пообещай мне. Пообещай, что они тебя не поймают!
Мама встретилась со мной взглядом. Казалось, за последние пару минут она успела постареть на несколько лет.
– Видимо, мне придется это сделать в качестве компенсации за все потерянное время, так? Я обещаю, Джек. Я успела неплохо поднатореть в умении оставаться незамеченной.
Я кивнул, хотя внутри меня все сжалось.
Торквин отвернулся и высморкался с громкостью выхлопа фуры.
– Я вернусь сюда так быстро, как только смогу, и дам вам знать… – Мама сунула в рот два пальца и свистнула на три ноты. – Торквин, тебе придется пойти со мной. Я хочу забрать с собой кое-кого, кого Масса может использовать в качестве заложника. С ней придется повозиться, но оставлять ее там нельзя.
– Кто она? – с сомнением спросил Торквин.
– Ее зовут Элоиза, – ответила мама.
– Что?! – вырвалось у Эли.
С лица Касса схлынула краска.
– Нет. Категорическое нет. Во-первых, она гадкая. Во-вторых, она наглая. В-третьих, у нее отвратительные манеры и грязный язык…
– В-четвертых, Касс, – со вздохом произнесла мама, – она твоя сестра.
Глава 34
Моя сестра – монстр
Справившись с приступом гомерического хохота, Касс наконец смог подняться с земли и отряхнулся от налипшей листвы.
– Ох, спасибо, – с чувством произнес он. – Это было потрясающе. Я определенно люблю твою маму, Джек. Даже в такие моменты она умудряется отнестись к жизни с юмором.
Выражение на лице мамы оставалось крайне серьезным.
– Касс, мне понадобится твое содействие.
Касс хохотнул.
