произошедшему, но безрезультатно. От этого резко накатывала ярость, а следом – серая тоска безысходности. Закусив губу, наемник еще посидел немного, борясь со шквалом эмоций, возвращая привычную холодность и ясность мыслей, потом выпрямился, поймав острожный взгляд Дайса. Мартин поднял руку и покрутил пальцем над головой, приказывая сворачиваться и отходить.
Здесь все, пойдем дальше, а думать будем по пути.
Дайс шел метрах в двадцати впереди. Остальная команда следовала за ним временами практически след в след, а иногда разбившись парами и вытянувшись змейкой длиной примерно в пятьдесят метров. Замыкающими шли Ангел и Капрал, негромко перекидываясь фразами. Их было не слышно, но как бросишь взгляд в их сторону, сразу понятно: опять забиваются на что-то или тихонько комментируют сделанные ставки, усложняя друг другу возможность выигрыша.
Сенка попросила больше автономности и исчезла, не компанейская она по природе своей, а гнать ее впереди группы по улицам неправильно. Снайпер – это одиночка. Ему, конечно, нужен второй номер, чтобы следить за обстановкой, когда позиция занята, но, как правило, такая пара – сработанная группа, которая месяцами может ходить плечом к плечу и словом не обмолвиться. Угрюмый народ, не то что пехота. Всегда, когда Мартин останавливался и поднимал руку, озираясь, он получал на поднятую ладонь красную точку лазерного целеуказателя, а значит, тут девка, не пропала, и на том спасибо. Вскоре такие остановки стали реже, так как все поняли, что Сенка рядом, а значит, и прикроет, если что. Кто ее в Москву в первый раз отправил и сколько времени она тут провела, никто не знал, а ориентировалась она – словно город сама строила, каждый дом, каждую улицу знала. Не прогадали с ней, это факт.
Дайс, как образцовый проводник, огибал все гиблые места, где надо притормаживая и уводя народ в сторону. Аномалии встречались нечасто, но так же, как и в любой другой Зоне, вполне неожиданно. Когда повстречался на пути «мокрый асфальт», и правда вроде как водой смоченный, каждый проходящий мимо считал своим долгом что-нибудь бросить и проверить, хорошо ли он работает. Первыми пропали камушки, отправленные пинком или брошенные руками прицельно, а Сундук сунул в аномалию арматурину и вынул аккуратно срезанной только ту часть, что оставалась на поверхности. Он долго еще рассматривал отполированный скол и даже передал желающим поглядеть. На эксперименты времени не было, но Сундук выдвинул неплохую мысль заточить об «мокрый асфальт» кусок железа и опробовать в деле, как нож. Мага предложил изготовить эксклюзивные шампуры. Аномалию тестировали с детским энтузиазмом, но и опасность, которую она представляла, оценили все. Не дай бог кому ногой угодить или вообще завалиться. Та еще пакость.
Ангел поинтересовался, как же его в ливень-то определять, этот «мокрый асфальт», на что Дайс разъяснил: в дождь его как на ладони видно, капли не отскакивают, а словно в дыру проваливаются, и лужи над ним нет. А вот после, когда покрытие все равномерно темно-серое, он опасен еще как. Бывалые проводники, пока асфальт не «забелеет», в дорогу не собираются, ждут полного высыхания, благо дождь в Москве теперь не часто. Но эксцессы бывали, и рассказы о них ходили самые скверные.
Как следопыт «душегубку» разглядел издали, не понял никто. Заложили хороший крюк. Не дай бог кому рядом оказаться, излечения от нее нет, а артефакты только смерть отодвигают, да и то ненадолго. Как еще в Карловых Варах рассказывалось, вытягивает она из человека жизнь, словно болен он чем-то, и вроде незаметно поначалу, а месяц-два пройдет – и покойник уже. В общем, чем дальше от нее, тем спокойней.
Видели куклу. То еще зрелище! Сперва решили, что прохожий на скамейке застыл, а чуть ближе подошли, так и поняли: она. Из кусков материи, словно прессом выдавлена, создана фигура, от человека не отличишь, и на лице глубокие провалы вместо глаз. Сидит и как бы смотрит в твою сторону, а от вида ее по загривку мурашки бегают, в догонялки играют. И вроде уйдешь дальше и отвернешься от нее, а потом смотришь, а она уже к тебе голову развернула и следит. Дайс сказал, безобидные они. Вот ночью под нее мимикриты рядятся, да так, что не отличишь, а ближе подойдешь, нападет – и там уже чья возьмет. А кукла просто сидит, и все. Нет от нее ни зла, ни добра, словно памятник не пойми чему. А вот мимикрит опасен, хоть силы не очень большой зверь, но внезапность и ужас, им внушаемый, всегда на его стороне. Чуть дашь слабину, забоишься – пиши пропало. Да, все тут по-другому, не та это Зона, ох, не та. Не Чернобыль вовсе, хотя и там тоже не подарок, но как-то ближе и понятней. А тут все наособицу, по-новому. Иди и по сторонам в оба глаза смотри – дольше проживешь.
Еще перед выходом Мартин собрал всех и посвятил в ближайшие планы: двигаться до самого заката, а до него и так не больше четырех часов осталось, а там уже и видно будет, где на постой встать. Капрал подбросил хорошую идею, и группа на некоторое время увязалась за сталкерами ЦСК – под шумок по свободной дороге быстро прошмыгнуть. До Петропавловского костела крались за бывшими «долговцами», сохраняя их темп, но выдерживая приличное расстояние, а дальше свернули уже в сторону центра и дворами шли до церкви святого Людовика. Варсонофьевскую улицу оставили по правую руку за спиной, пройдя дальше в сторону Кузнецкого моста. На середине пути во дворы хотели свернуть, но, судя по карте, в плотном построении домов не факт, что проход нормальный найдется. Решили в открытую сыграть, идти по широкой улице.
Наемники неутомимо топали, разглядывая окрестности и удивляясь, как же просторно в пустом городе. Вот идешь ты днем по улице, и от скопления людей кажется, что места особо нет, не развернуться, не обойти впереди идущего, а в брошенной Москве даже маленькая дворовая тропинка проспектом кажется. Не спрятаться толком, не укрыться, ощущения – как в чистом поле. Но потом присмотришься внимательней и понимаешь, да тут повсюду мест для укрытия столько, что полк моторизованный спрятать можно. Такие вот игры разума.
Хуже всего было с окнами. Непривычно, когда столько пустых глазниц на тебя смотрит. Везде засады мерещатся, везде снайперы кажутся. Идешь и
